Alejandro Valverde volgt zichzelf op als eindwinnaar van de Dauphiné Libéré. Zijn leiderstrui kwam niet meer in gevaar tijdens de slotrit, gewonnen door Stef Clement.

Evans derde keer op rij tweede
Tussen Faverges en Grenoble werd het achtste en laatste hoofdstuk van het 61e Critérium du Dauphiné Libéré geschreven. De 146 af te leggen kilometers lagen op een pittig traject, met drie stevige beklimmingen onderweg. De top van de laatste, de Saint-Bernard-du-Touvet, lag op 25 kilometer van de streep. Hetgeen de kansen leider Alejandro Valverde's belagers hypothekeerde.

Aanvankelijk werd de wedstrijd gekleurd door Bert Grabsch. De Duitser van Columbia, die de lange tijdrit naar z'n hand zette, reed maximaal vier minuten bijeen op een groep van 29 renners. Dat gezelschap - met onder meer Stef Clement (Rabobank), Maarten Wynants (Quick Step) en Jurgen Van Goolen (Saxo Bank) - had de achterstand aan de voet van de laatste klim herleid tot iets meer dan een minuut.

Grabsch viel bergop helemaal stil en waaide snel terug. Ploegmaat Adam Hansen nam zijn rol even over, maar kon het tempo van Timothy Duggan niet volgen. De vrijwel onbekende Amerikaan van Garmin kreeg op de top het gezelschap van Clement, in de afdaling keerde ook Sébastien Joly (Française des Jeux) nog terug.

Achteraan probeerde Cadel Evans (Silence-Lotto) net als gisteren Valverde uit het geel te rijden. De Spaanse kampioen van Caisse d'Epargne kon elke aanval beantwoorden, en schreef daar voor de tweede opeenvolgende keer de Dauphiné op zijn naam. Evans moest zelfs voor de derde keer op rij tevreden zijn met de tweede plaats.

Bij het ingaan van de slotkilometer gooide Joly in de kopgroep alles op alles. Clement dichtte geleidelijk aan het gat, en wist Duggan ook nog af te houden in de sprint. Voor de 26-jarige Nederlander is het zijn eerste overwinning van het seizoen.