De Ronde van Italië is beëindigd met een tijdrit op Romeinse wegen. Ignatas Konovalovas won, Denis Menchov schreef ondanks een valpartij de eindzege op zijn palmares.

Wispelturig weer zorgt voor late sensatie
Alle wegen leiden naar Rome, ook die van de honderdjarige Giro. De eenentwintigste en laatste etappe in deze Ronde van Italië was een tijdrit over 14,4 kilometer, met aankomst in de schaduw van het Colosseum. Naast de ritzege stond vooral ook de eindzege op het spel, want het verschil tussen Denis Menchov (Rabobank) en Danilo Di Luca (LPR Brakes) bedroeg slechts twintig seconden.

Di Luca ging door de technische aard van het parcours verrassend van start met een gewone wegfiets. 'The Killer' gooide al zijn explosiviteit in de strijd, wat bleek te renderen. Aan het eerste tussenpunt had de Italiaan vijf seconden goedgemaakt op zijn Russische rivaal.

Maar Menchov kwam dan pas onder stoom. De achterstand werd al snel omgezet in een omvangrijke voorsprong, en de kopman van Rabobank leek ook nog kans te maken op de ritzege. Daarvoor moest hij beter doen dan de amper 23-jarige Ignatas Konovalovas, die met 18'42" favorieten als Bradley Wiggins (Garmin), Edvald Boasson Hagen (Columbia) en Marzio Bruseghin (Lampre) achter zich hield. De Litouwse kampioen kon profiteren van de wisselende weersomstandigheden.

De finale draaide echter toch nog uit op een thriller. Menchov schoof in de slotkilometer onderuit op de spekgladde Romeinse klinkers, waardoor zijn roze droom plots nog aan een zijden draadje leek te hangen. Maar 'de Adelaar van Orel' kroop meteen weer op de fiets en stormde vol adrenaline nog naar een tiende plaats in de rituitslag, vóór Di Luca. Dries Devenyns (Quick Step) werd knap zevende.

Na twee eindzeges in de Vuelta a España is dit de derde grote ronde op het palmares van Denis Menchov. De 31-jarige Rus houdt Danilo Di Luca uiteindelijk af met 41 seconden, Franco Pellizotti (Liquigas) werd op net geen twee minuten derde. Het klassement onderging amper nog wijzigingen, wat betekende dat Kevin Seeldraeyers zich met zekerheid de beste jongere mocht noemen. De pas 22-jarige Belg uit de rangen van Quick Step werd in de algemene rangschikking veertiende, op zestien minuten en vijftien seconden van de maglia rosa.