In de Giro d'Italia is na de tweede ook de derde rit beslecht met een massasprint. Alessandro Petacchi was opnieuw de sterkste en mag de maglia rosa aantrekken.

Rooskleurige Giro voor 'Alé Jet'
De derde etappe in de Ronde van Italië stuurde de Girokaravaan van Grado naar Valdobbiadene. Het parcours was bijna een kopie van de tweede rit, al stonden er ruim veertig kilometer meer op het programma. De finale was ook net iets pittiger, wat de kansen van sommige sprinters hypotikeerde.

Het verhaal van de vroege vlucht werd deze keer geschreven door vijf renners. Giuseppe Palumbo (Acqua & Sapone), Yuriy Krivstov (Ag2r), Mauro Facci (Quick Step), Michael Ignatiev (Katusha) en Björn Schröder (Milram) muisden er al na vijf kilometer vanonder en konden een voorsprong uitbouwen van om en bij de zeven minuten.

Het peloton nam geen risico en begon tijdig aan de terugweg. Een val, waarvan Christian Vande Velde (Garmin) het grootste slachtoffer was, sloeg het pak niet uit zijn lood. Palumbo stribbelde het langst tegen, maar op 37 kilometer van het einde kwam alles weer samen. Vijftien kilometer verderop ging het peloton de plaatselijke ronde in.

Op de flanken van de Santo Stefano kon Thomas Voeckler zich niet langer bedwingen. De Fransman van Bouygues Telecom trok samen met David Malacarne (Quick Step) in de aanval, en kreeg niet veel later het gezelschap van nog eens tien renners. Daarbij onder meer Jens Voigt (Saxo Bank), Kevin Seeldraeyers (Quick Step) en zelfs Levi Leipheimer (Astana). Toen het peloton met nog tien kilometer te gaan plots stil stond door een tuimelperte, leek het dozijn een gooi te doen naar winst.

Een eerste deel van de grupetto kon zich echter tijdig herstellen en riep de kopgroep weer tot de orde. LPR Brakes zette alle pionnen aan het werk in dienst van Alessandro Petacchi, want naaste concurrent Mark Cavendish had net als Denis Menchov (Rabobank) de goeie boot gemist. Even later bleek de sprintbom van Team Columbia gewoon niet beter te kunnen, waardoor de roze trui zeker van schouders zou wisselen.

Vooraan werd een uitval van thuisrijder Marzio Bruseghin (Lampre) snel gecounterd door Giovanni Visconti. De streep naderde met rasse schreden en de kleine Italiaan leek te gaan profiteren van het getwijfel achteraan. Op vierhonderd meter was de ISD-renner er dan toch aan voor de moeite, waarna Petacchi de sprint vrij makkelijk naar zijn hand zette. De 35-jarige 'Alé Jet' greep voor de neus van Tyler Farrar (Garmin) naast een twee op twee ook de leiding in het klassement.