Marco Pinotti is als winnaar uit de bus gekomen in de vijfde rit van de Ronde van het Baskenland. Alberto Contador start morgen als leider in de afsluitende tijdrit.

Tweede Columbiaritwinst op rij
Doet iemand Alberto Contador (Astana) nog wat? Dat was de grote vraag bij aanvang van de vijfde rit in de Vuelta Ciclista al Pais Vasco. Morgen volgt namelijk een afsluitende tijdrit, dus was het vandaag de laatste kans voor titelpretendenten om het verschil te maken.

Gestart werd er in Güeñes, om na een kleine 170 kilometer te finishen in Zalla. Opnieuw een erg geaccidenteerd parcours want zeven beklimmingen, waarvan de laatste op een goeie negen kilometer van het einde, moesten verteerd worden.

De weergoden deden voor het eerst moeilijk, de hemelsluizen stonden wagenwijd open. Dat moest de spreekwoordelijke druppel zijn voor Fränk Schleck (Saxo Bank), want hij ging niet meer van start. Onderweg staakten ook onder meer Jurgen Van den Broeck (Silence-Lotto) - gisteren nog in de aanval - en Rinaldo Nocentini (Ag2r) de strijd.

Ondertussen had zich een zevenkoppige vluchtersgroep gevormd. De Belg Maxime Monfort (Columbia), Andy Schleck (Saxo Bank), Joaquim Rodriguez (Caisse d'Epargne), David De La Fuente (Fuji), Egoi Martinez (Euskaltel), Christian Pfannberger (Katusha) en David Moncoutié (Cofidis) gingen samen op zoek naar ritwinst. Rodriguez was de best geplaatste, op een kleine minuut van leider Contador.

Dat betekende ook meteen het doodsvonnis voor de vluchters, op dertig kilometer van het einde zat hun avontuur erop. Een trio, Marco Pinotti (Columbia), Vladimir Efimkin (Ag2r) en Alessandro Vanotti (Liquigas) loste hen in de spits af. Pinotti was voorin de sterkste man en schudde op de laatste beklimming z'n medevluchters van zich af. Astana had in het peloton hulp gekregen van Katusha.

Er restte de Bergamask van Columbia enkel nog een afdaling naar Zalla. Weliswaar op gevaarlijke gladde wegen. Vincenzo Nibali (Liquigas) plaatste nog een late tegenreactie maar kwam te laat. Pinotti soleerde zo naar zijn eerste seizoenszege, de tweede ritwinst voor Team Columbia op rij in deze Ronde van het Baskenland. Contador finishte in het eerste peloton en blijft met nog een dag te gaan leider.