Als we de naam 'The Intaka Tech World's View Challenge' in de mond nemen, horen zelfs vele verstokte wielerliefhebbers het waarschijnlijk in Keulen donderen. We kunnen het ze niet kwalijk nemen, want dit kun je bezwaarlijk een 'koers als een andere' noemen. Deze gloednieuwe wedstrijd op de kalender (2-7 februari) wordt door de organisatoren omschreven als "een evenement dat de toekomst van het wielrennen in Zuid-Afrika, en bij uitbreiding het hele continent, is." Misschien kreeg het omwille van deze ideologie een 1.1-status, genre Kuurne-Brussel-Kuurne.

Gemakshalve wordt deze wedstrijd ook wel de 'Super Challenge Series' genoemd. Op het eerste zicht kan je dit een kruising tussen de Challenge Mallorca en de Ronde van Burkina Faso noemen: een Europese wedstrijd met een Afrikaanse toets. Net als in de Challenge Mallorca worden er vijf aparte races gereden, gespreid over zes dagen.

Het deelnemersveld is van diverse pluimage. Er stonden twee ProTourteams aan de start: Team Milram en Liquigas. Ook Barloworld mocht niet ontbreken, het team heeft een sterke band met Zuid-Afrika. Verder waren ook diverse Continentale (Afrikaanse) ploegen van de partij. Zij bieden dezer dagen onderdak aan jongens die van een kale Europese reis zijn weergekeerd, zoals Ian McLeod (ex-Française des Jeux) en David George (ex-Relax). Tenslotte waren ook enkele nationale selecties uitgenodigd. Probeer het je even voor te stellen: Filippo Pozzato, ex-winnaar van Milaan-Sanremo, 's ochtends rustig keuvelend met de Rwandees Adrien Niyonshuti. Of Peter Velits, wereldkampioen bij de beloften, met Tekenyane Moubane in zijn wiel, topsporter uit Lesotho. Qua mondialisering van de wielersport kan dit inderdaad tellen.

Alsof dat nog niet genoeg is, mochten in totaal ook 9000 recreanten deelnemen aan de race. Om het toch een beetje overzichtelijk te houden mochten die pas tien minuten na de profs starten. U zal het ons vergeven dat we enkel een verslag geven van de beroepswielrenners, want we vermoeden dat er bij de achtervolgers veel deelnemers te kampen hadden met papwielen op het teerpad.



SCS 1 en 2: Liquigas aan het feest
Alle series werden in de omgeving van Pietermaritzburg verreden. Als uw geografische kennis u even in de steek laat: het is de hoofdstad van de provincie KwaZoeloe-Natal in Zuid-Afrika. De renners hadden alleszins niet te klagen over de temperaturen. Alhoewel. Bij temperaturen van 45 graden en meer gaven veel renners er nog voor de finish de brui aan. De eerste twee dagen kenden overigens een gelijkaardig verloop: een 'pittig' parcours met telkens twee hellingen waar bergpunten te verdienen waren. Lokale helden, zoals Travis Allan (Konica Minolta) en zijn teammaat Christoff Van Heerden gingen ermee lopen. De dagzege ging wel naar de Europeanen, want zaterdag gaf Manuel Quiziato (Liquigas) zijn medevluchters het nakijken. Andriy Grivko (Milram) werd tweede, Nicholas White (Team MTN) knap derde. De dag nadien paste Leonardo Bertagnolli dezelfde tactiek als ploegmaat Quinziato toe. Grivko moest alweer genoegen nemen met de tweede plaats.




Super Challenge Series 1: Klik hier!

Super Challenge Series 2: Klik hier!



SCS 3 en 4: Robert Hunter voor eigen volk
De derde dag was het al Barloworld wat de klok sloeg. De Keniaan Chris Froome wist zich op een heuvelachtig pacours tot bergkoning te kronen. Zijn ploegmaat Robert Hunter wist het vervolgens in de sprint af te maken, meteen de eerste zege van het seizoen voor de snelle Zuid-Afrikaan. De sprint werd overigens wel ontsierd door een valpartij, waarbij Artur Gajek (Team Milram) betrokken was. De melkbrigade pakte weer naast de hoofdprijs, want Björn Schröder werd tweede, voor Christoff Van Heerden. Hunter was uiteraard opgetogen met zijn prestatie, maar gaf aan dat de rustdag meer dan welkom was, en dat hij niet echt uitkeek naar nog twee zware etappes. Niets was echter minder waar, want na één dag onderbreking wist hij ook de vierde serie op zijn naam te schrijven, eveneens in de sprint. Christoff Van Heerden werd tweede, voor naamgenoot Juan Van Heerden (Team MTN).




Super Challenge Series 3: Klik hier!

Super Challenge Series 4: Klik hier!



SCS 5: Cirkel is rond
In de slotwedstrijd was de beurt weer aan Liquigas. In een kopgroep van vijf was de gifgroene formatie met twee renners aanwezig: Manuel Quinziato en Vincenzo Nibali. Die laatste offerde zich op voor zijn ploegmaat, zodat niemand de sprint kon ontlopen en Manuel Quinziato zijn tweede overwinning binnenhaalde. Milram strandde alweer op plaats twee, ditmaal met Peter Velits. Christian Pfannberger (Barloworld) werd derde. Liquigas mag dus de grote winnaar van dit evenement genoemd worden.



Super Challenge Series 5: Klik hier!