Daniele Bennati heeft de derde etappe in de Eneco Tour gewonnen. 'Il Pantera' klopte Tom Boonen en Jürgen Roelandts in Terneuzen. De Italiaanse sprinter is tevens de nieuwe leider.

Bennati met de dubbelslag
In de aankomstplaats van de tweede rit, waar André Greipel de champagne mocht ontkurken, werd het peloton van start geschoten voor de derde etappe in de Eneco Tour. Vanuit Nieuwegein moesten er 185 vlakke kilometers afgelegd worden vooraleer Terneuzen, waar de witte finishlijn lag gekalkt, zou worden bereikt. Ondanks een ferme tegenwind trok Aitor Hernandez (Euskaltel) al na drie kilometer ten aanval. De 26-jarige Bask kreeg al snel aansluiting van nog drie andere vroege vogels, die hun sponsoren ook een groot plezier deden.

Matthé Pronk (Cycle Collstrop), Yohann Gène (Bouygues Telecom) en Raul Alarcon (Scott) vormden samen met Hernandez het kwartet vooraan en al snel liep de voorsprong op tot bijna drie minuten, met een maximale tijdskloof van iets meer dan zeven minuten. Pas nadat het peloton ganggemaakt werd door onder andere Columbia en Caisse d?Epargne, slonk de voorsprong van het kopkwartet als sneeuw voor de zon. Toen er nog twee luttele minuten over waren gebleven van de zeven die er eerst waren, waagden Maarten Tjallingi (Silence) en Laurent Mangel (Ag2r) hun kans. De Nederlander en de Fransman sloegen de handen ineen en samen reed de internationale tandem naar de vier vooraan.

Op het oog leek deze rit niet veel te verschillen van de voorgaande ritten, die ook bijna geprogrammeerd uitmondden in massaspurts. Ware het niet dat Quick Step op vijftig kilometer van de finish alles op de kant begon te trekken. Onder meer het werk van Tom Boonen zorgde ervoor dat er vooraan een klein deel van de grote meute overbleef. Hierbij zat de gehele top tien van de algemene rangschikking plus de grootste favorieten voor de eindzege.

Bij de laatste tussenspurt, op iets minder dan veertig kilometer van de finish in Terneuzen, trok Columbia met Greipel de spurt voor Edvald Boasson aan. Én met succes, de jonge Noor pakte de volle punten en bonificatieseconden en mocht zich vanaf dat moment virtueel leider noemen. Na de passage door de 6,6 kilometer lange Westerscheldetunnel bleef het verschil tussen de eerste en tweede waaier bijna een minuut. Zo werd al snel duidelijk dat in de eerste waaier gesprint zou worden voor de winst.

Met name Servais Knaven (Columbia) zorgde ervoor dat het tempo vooraan strak bleef. De ploeg van Bob Stapleton kon echter geen vuist maken in de massasprint zoals de voorgaande rit. Quick Step trok de sprint aan voor Boonen, maar de Belg werd al snel gecounterd door Daniele Bennati (Liquigas). ?Il Pantera?, die de Tour miste door een achillespeesblessure, liet hiermee zijn vijfde seizoenszege noteren. Achter de twee sprintbommen werd Belgisch kampioen Jürgen Roelandts (Silence) knap derde. Door zijn etappezege is Bennati ook de nieuwe leider, Boasson Hagen bleef met lege handen achter.