In de Tour de France gaf de zesde etappe de klimmers een eerste kans. Bovenop Super-Besse Sancy was Riccardo Riccò iets sneller dan Alejandro Valverde en Cadel Evans.

Val kost Schumacher geel
De zesde etappe in deze Tour bracht de renners voor het eerst naar een hoogte boven de duizend meter. Het startschot voor de 195 kilometer lange tocht naar Super-Besse Sancy weerklonk in Aigurande, waar ze nog met z'n 176 verschenen.

Zoals al vrijwel heel deze Tour het geval is, was de eerste ontsnapping de beste. Sylvain Chavanel had zijn zinnen gezet op de bolletjestrui van Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) en ging ervandoor. De Fransen Benoît Vaugrenard (Française des Jeux) en Freddy Bichot (Agritubel) volgden hun landgenoot van Cofidis, op enkele mislukte achtervolgingspogingen na liet de rest begaan.

Het trio reed tot vijf minuten weg van het grote pak, waar de Gerolsteinerploeg van leider Stefan Schumacher het tempo bepaalde en het verschil stelselmatig deed krimpen. Op vijfenzeventig kilometer van de streep zorgde materiaalpech van favoriet Cadel Evans even voor opschudding in het peloton. Vrijwel de hele Lottoploeg wachtte haar kopman op, niet veel later was de rust wedergekeerd.

Dertig kilometer verderop bereikten de koplopers de voet van de Col de la Croix-Morand, de eerste van twee klimmen van tweede categorie. Chavanel hield er een hoog tempo op na, want het peloton zat twee minuten later ook al in volle beklimming. Voor Vaugrenard ging het te snel, Bichot wist zich wel vast te bijten in het wiel van de Cofidisrenner. Die kwam na tien kilometer als eerste boven, maar stond uiteindelijk in het bergklassement slechts gelijk te staan met Voeckler. Die bereikte op zijn beurt immers als derde de top, en ging in zijn flamboyante stijl nog even door. Zonder resultaat, en net voor het opdraaien van de elf kilometer lange slotklim werd ook Bichot als laatst overgebleven vluchter bij de kraag gevat.

Amaël Moinard (Cofidis) en Laurent Lefevre (Bouygues Telecom) zorgden voor de eerste versnellingen. Zij werden afgelost door Vladimir Efimkin (Ag2r) en David Moncoutié (Cofidis), die op hun beurt voorbijgestormd werden door Christian Vande Velde (Garmin) en Leonardo Piepoli (Saunier Duval). Het grote pak dunde langzaam uit onder het tempo van Caisse d'Epargne, onder de rode vod reed er nog een twintigtal bijeen met alle toppers én Stijn Devolder (Quick Step).

Net na het inlopen van de twee vluchters ging leider Schumacher echter tegen de grond. 'Volderke' werd gehinderd en kon niet mee met de sprintende berggeiten. Riccardo Riccò bleek daarvan veruit de sterkste, de Italiaan van Saunier Duval hield Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) en een sterke Evans achter zich. Kim Kirchen (Columbia) werd vijfde en mocht door Schumachers pech, die in de finale van een bergrit niet opgeheven wordt, het geel aantrekken. In de achtergrond eindigde Chavanel voor Voeckler en veroverde de bolletjestrui.