De vrijwel onbekende Antonio Piedra heeft zijn ploeg Caja Rural een belangrijke ritzege weten te bezorgen in de Ronde van Spanje. De 26-jarige Spanjaard was de beste van de vluchters op Lagos de Covadonga. De favorieten gaven elkaar geen krimp. Joaquím Rodriguez blijft leider.

De vijftiende etappe ging over 186,5 kilometer en verschillende beklimmingen van La Robla naar Lagos de Covadonga. Een groep van een man of tien reed kort na de start weg en reed onder het goedkeurend oog van het peloton een grote voorsprong bij elkaar.

Met Kevin Seeldraeyers van Astana maakte ook een Belg deel uit van de vroege vlucht. Die zou de etappe tot het einde domineren, want aan de voet van de slotklim was de voorsprong nog steeds dertien minuten groot. Seeldraeyers maakte een goede indruk, maar raakte niet weg.

Piedra kende meer geluk en profiteerde van de windstilte in de groep om in geen tijd een minuut uit te lopen. De bescheiden man van Caja Rural reed onbedreigd naar de overwinning. Ruben Perez werd twee minuten na Piedra tweede voor Lloyd Mondory en David De La Fuente.

In de achtergrond was er opnieuw vuurwerk tussen de favorieten. Alberto Contador plaatste de ene versnelling na de andere, maar kreeg Rodriguez er niet af. Door het steekspel kwam ook Alejandro Valverde telkens weer terug. Christopher Froome verloor op zijn beurt wel weer tijd.

Ondanks meerdere prikken van Contador dicht bij de aankomst bleven de drie Spanjaarden tot het einde samen. In de rangschikking blijft Rodriguez dus aan de leiding met 22 seconden op Contador. Valverde springt over Froome, maar volgt wel nog steeds op anderhalve minuut.