Joaquím Rodriguez heeft in de rode leiderstrui de zesde etappe gewonnen in de Ronde van Spanje. De Spanjaard was op de top van de Fuerte del Rapitán sneller dan Christopher Froome en verstevigde daardoor zijn eerste plaats in het klassement.

In de vlucht van de dag werd enkel Nederlands gesproken. De Belgen Thomas De Gendt en Kristof Vandewalle gingen er na tien kilometer vandoor en kregen het gezelschap van de Nederlanders Martijn Maaskant, Joost Van Leijen en Pieter Weening.

Op weg naar Jaca, waar de Vuelta voor het laatst in 1998 een aankomst had, versierden de vijf een voorsprong van om en bij de vier minuten. In de finale, op de flanken van de Puerto del Oroel, was het peloton echter al een heel stuk dichter gekomen.

De Gendt voelde nattigheid en reed zijn medevluchters er af. De solo van de nummer drie uit de Giro hield stand tot op vier kilometer van het einde. Movistar en Team Sky haalden de kopman van Vacansoleil terug en zorgden bij aanvang van de slotklim voor een hergroepering.

Froome soupeerde zijn ploegmaats op en versnelde in de slotkilometer. Rodriguez ging mee, Alberto Contador en Alejandro Valverde moesten passen. In een sprint met twee naar de top stond er vervolgens geen maat op de kleine man van Katusha.

Rodriguez won de etappe en sprokkelde belangrijke bonificatieseconden. Froome werd tweede op vier seconden en Valverde derde op tien seconden. Contador kreeg achttien stuks aan zijn broek. Morgen volgt er een iets makkelijkere etappe die aankomt in Alcañiz.