Gustav Erik Larsson heeft Vacansoleil een tweede seizoenszege geschonken. De Zweed, die afgelopen winter overkwam van Saxo Bank, was de beste in de openingstijdrit van Parijs-Nice. Bradley Wiggins, de eerste van de favorieten, kwam twee seconden te kort.

Larsson was vroeg gestart en zette al snel de beste tijd neer tussen Dampierre-en-Yvelines en Saint-Rémy-lès-Chevreuse. De 31-jarige Zweed kon daarmee licht profiteren van de neerslag die de favorieten een uur later over zich kregen.

Wiggins kwam na 9,4 kilometer nog het dichtst in de buurt van de winnaar. De Brit moest slechts twee seconden toegeven. Levi Leipheimer werd derde op vier seconden. Een opvallende vijfde plaats was er voor Thomas De Gendt, die morgen in de bolletjestrui fietst.

Grote verliezer van de dag was Tony Martin. De wereldkampioen tijdrijden verloor al 25 seconden. Alejandro Valverde deed het niet beter. Wil de Spanjaard Martin straks opvolgen als eindwinnaar, moest hij al een halve minuut goedmaken op Larsson.

Pechvogel was Nick Nuyens. De Belg van Saxo Bank kwam na de enige helling in het parcours ten val. Nuyens, die echter geen klassement ambieert, verloor meer dan zes minuten en staat zo laatste. Morgen volgt een kans voor de sprinters in de etappe naar Orléans.