In de Ronde van de Algarve is de eerste etappe ten prooi gevallen aan Gianni Meersman. De Belg van Lotto-Belisol was sneller dan landgenoot Greg Van Avermaet en is uiteraard leider.

De eerste etappe liep over een afstand van 151 kilometer van Dunas Douradas naar Albufeira. Een groep met de Nederlander Karsten Kroon reed daarvan grotendeels in de vuurlijn.

Met nog tien kilometer te gaan kwam alles weer samen en werd er gespurt voor de zege. Belgen eisten de hoofdrol op, want na winnaar Meersman eindigden er nog vier in de top tien.

Het is voor Meersman, die Van Avermaet en Matti Breschel voor bleef, zijn eerste zege van het seizoen. De West-Vlaming maakte deze winter nog de overstap van FDJ naar Lotto-Belisol.

De Ronde van de Algarve telt vijf etappes en duurt tot en met zondag. Grote favoriet is Tony Martin, die zich vorig jaar al tot eindwinnaar kroonde na winst in de tijdrit.