André Greipel heeft de eerste etappe in de Ronde van Oman gewonnen. De Duitser van Lotto-Belisol was na 159 kilometer sneller dan Denis Galimzyanov en Tyler Farrar. Greipel, die eerder al drie keer won in de Tour Down Under, is meteen de eerste leider.

Greipel laat niks liggen
Mikhail Ignatyev, Pedga Jiao, Alexandre Lemair en Danilo Wyss zorgden voor de animo tijdens de rit. Het kwartet reed een voorsprong van iets meer dan vijf minuten bij elkaar, maar was in de finale zoals verwacht niet opgewassen tegen het sterke peloton. Het werd een sprint.

Lotto-Belisol trok de kaart Greipel en dat pakte perfect uit. De ?Gorilla? liet iedereen achter zich en won. De nummer drie van het WK van vorig jaar viel vorige week nog uit de selectie voor de Ronde van Qatar na een griepaanval, maar raakte dus wel op tijd klaar voor Oman.

Favoriet Mark Cavendish kwam er in de sprint in tegenstelling tot Greipel niet aan te pas. De wereldkampioen moest op iets meer dan een kilometer van de streep plots voet aan de grond zetten. Tom Boonen, in Qatar nog de grote slokop, eindigde dan weer pas als dertiende.

De Ronde van Oman telt zes etappes en duurt dus tot en met zondag. Of Boonen zijn kunstje overdoet lijkt onwaarschijnlijk, want in tegenstelling tot Qatar lopen de wegen hier wel op. Zaterdag volgt de koninginnenrit met aankomst op een hoogte van zelfs 1.235 meter.