Mark Cavendish heeft zijn eerste zege als wereldkampioen te pakken. De Brit was in de derde rit van de Tour of Qatar sneller dan Tom Boonen, die wel leider blijft in het klassement.

Regenboog schittert eerste keer
Met Tom Boonen voor de zoveelste keer in de leiderstrui werd de derde etappe van de Qatarese zesdaagse op gang getrokken in Dukhan. Een goeie 146 kilometer later eindigde het gevecht met de warmte en de langverwachte wind aan het voetbalstadion van Al Gharafa.

Enkele ogenblikken na het startschot kozen Mikhail Ignatiev, Mehdi Sohrabi, Mart Ojavee en Alexandre Lemair het hazenpad. Het kwartet reed vijf en een halve minuut bijeen op het peloton, waar bij het ingaan van de finale vandaag wel een keer waaiers werden getrokken.

Op een dertigtal kilometer van de streep onderscheidde een groep van een man of veertig zich van de rest. Boonen en de meeste andere grote namen hadden de boot niet gemist. Peter Sagan, Thor Hushovd, Francesco Chicchi en Filippo Pozzato waren de grootste afwezigen.

Mark Cavendish was wel van de partij en mengde zich in tegenstelling tot de openingsetappe ook in de debatten. Boonen kwam in extremis in een kansrijke positie, maar begon de sprint van iets te ver en zag de wereldkampioen nog passeren. Voor 'the Manx Express' is het zijn eerste zege in de regenboogtrui, tevens zijn eerste voor Team Sky. Met zijn tweede plaats verstevigt Boonen wel zijn leiderstrui. Een verrassende Aidis Kruopis werd derde.