Marco Marcato heeft in Bagnols-sur-Cèze de vierde etappe in de Ster van Bessèges gewonnen. Die werd, door een vriestemperatuur van min twee en een stevige wind van negen beaufort, net als enkele dagen geleden ingekort. Pierre Rolland werd niet uit zijn leiderstrui geblazen.

Verwarring alom bij de start in Saint-Geniès-de-Comolas. De renners hadden er maar weinig zin in door de extreme weersomstandigheden en weigerden aanvankelijk te vertrekken. Pas na overleg met de organisatie werd beslist om drie lokale ronden van 22 kilometer af te leggen.

De enige die er wel zin in had was ene Bobbie Traksel. De Nederlander, enkele jaren geleden nog winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne in vergelijkbare omstandigheden, trok van bij de start geweldig door en reed in geen tijd drie minuten voorsprong bij elkaar.

Traksel leek buiten schot, maar de renners van Europcar reden in dienst van leider Rolland de kloof toch weer dicht. De etappe bleek uiteindelijk maar een paar honderd meter te lang, want de renner van Landbouwkrediet werd voorbij de rode vod teruggefloten.

Marcato profiteerde en won de sprint van een grote groep. Eeckhout, in december 41 geworden, werd tweede voor Julien El Fares. Rolland gaat morgen de slotdag in als leider. Er staat zowel een rit in lijn als een individuele tijdrit op het programma.