Met Oliver Zaugg heeft de Ronde van Lombardije dit jaar een verrassende winnaar gekregen. De 30-jarige Zwitser reed solo weg op de laatste helling, goed voor zijn eerste (!) profzege.

Vat Gilbert dan toch af
Terwijl de winterstop nadert en de veldrijders stilaan onder stoom geraken, zakten de renners voor de laatste wedstrijd van betekenis in het wegseizoen af naar Noord-italië. De monumentale Ronde van Lombardije was toe aan editie 105 en schotelde een vernieuwde maar traditionele finale voor. Aankomstplaats van dienst was niet langer Como maar Lecco, de scherprechter heet niet meer San Fermo della Battaglia maar wel Villa Vergano.

Na een uurtje koers kozen Johan Van Summeren het hazenpad. De winnaar van Paris-Roubaix kreeg het gezelschap van Mikel Astarloza, Yukiya Arashiro, Claudio Corioni, Andrea Pasqualon en Omar Bertazzo. In de achtergrond controleerden Liquigas en BMC de wedstrijd.

De drie eerstgenoemden bleven het langst vooruit en werden opgeslokt op weg naar de Madonna del Ghisallo, de lange klim die traditioneel stevig schift. Een man of vijftien, onder wie titelverdediger Philippe Gilbert, bereikte de vet met een kleine voorsprong op de rest.

'Phil' moest echter samen met Domenico Pozzovivo, Giovanni Visconti en Jacob Fuglsang zien hoe Vincenzo Nibali naar boven vloog. De streep lag nog meer dan vijftig kilometer verderop, maar de Italiaan van Liquigas liet er geen gras over groeien. Hij reed in een mum van tijd anderhalve minuut weg van een dertigkoppige groep met de meeste andere favorieten.

Even leek Nibali op weg naar een stunt, maar op twintig kilometer van de streep ging het licht plots helemaal uit. Team Sky, BMC en Katusha brachten Rigoberto Uran, Greg Van Avermaet, Joaquím Rodriguez samen met de anderen weer in stelling. Acht kilometer verderop, aan de voet van de iets meer dan drie kilometer lange Vergano, kon de finale echt losbarsten.

Van Avermaet en Gilbert gingen lang mee op de eerste rij, tot Oliver Zaugg zijn duivels ontbond op het laatste en steilste gedeelte. De verrassende Zwitser van Team Leopard sloeg zowaar een kloof van twintig seconden op Joaquím Rodriguez, Ivan Basso, Daniel Martin, Domenico Pozzovivo en Przemyslaw Niemiec. De twee Belgen mochten het op hun buik schrijven.

Het vijftal probeerde nog wel de meubelen te redden, maar Zaugg snelde naar een onwaarschijnlijke eerste profzege op zijn dertigste. Martin klopte Rodriguez in de sprint om de tweede plek, Gilbert stelde het uiteindelijk met een achtste plaats. De Belgische kampioen is ontegensprekelijk de man van het seizoen, maar snakt ongetwijfeld naar verdiende rust.