De tweede etappe in de KBC-Driedaagse De Panne-Koksijde is zoals verwacht uitgedraaid op een massasprint. Mark Cavendish bleek uiteindelijk met voorsprong de snelste.

Britse bom ontploft in Koksijde
Na de Italiaanse overrompeling in de openingsetappe, met een hoofdrol voor Enrico Gasparotto (Barloworld) die daaraan de leiderstrui overhield, trok de KBC-Driedaagse van Zottegem naar Koksijde. Na elf van de in totaal 228 kilometers besloten Gianni Meersman (Française des Jeux), Bart Vanheule (Topsport Vlaanderen) en David Boucher (Landbouwkrediet) de tweede rit met z'n drieën door te brengen. Na een tijdje tegenstribbelen liet het peloton begaan, 11'32" werd genoteerd als maximale voorsprong.

Door een overvloed aan wind werd de eerste koershelft afgehaspeld aan 'amper' 35 kilometer per uur. Net als gisteren teisterden enkele valpartijen het peloton, en na tweemaal erbij gelegen te hebben gaf Michael Schär (Astana) er de brui aan. Terwijl de sprintersploegen het grote pak met mondjesmaat dichter bij de leiders brachten, etaleerde Tom Boonen zijn goeie vorm. Zoals de voorbije jaren gebruikt de kopman van Quick Step deze rittenkoers als training met het oog op de Ronde van Vlaanderen, met meerdere sprintjes van de staart naar de kop in het peloton.

Bij het ingaan van de laatste twintig kilometer zakte het verschil onder de minuut. Niet veel later blies Boucher zijn laatste adem als vluchter uit, de twee Belgen probeerden de oneerlijke strijd echter door te zetten. Meersman en Vanheule gaven echter met nog vijf kilometer te gaan elkaar toch de hand, niemand elders probeerde het werk van de treintjes nog te ontregelen. De kroniek van de aangekondigde massasprint was een feit.

Die werd ingeleid met een geharrewar waaruit een kleine Britse raket afgevuurd werd. Mark Cavendish zette aan, nam twee fietslengtes en beloonde het werk van Team High Road met een indrukwekkende overwinning. Voor de bijna 23-jarige Cavendish is het pas zijn eerste zege van het seizoen, al behaalde hij vorige week op de piste wel een wereldtitel in de ploegkoers. De Italiaan Francesco Chicchi (Liquigas) werd tweede, zijn Franse collega Sébastien Chavanel (Française des Jeux) strandde als derde. Gasparotto kwam zonder kleerscheuren binnen en gaat ook de slotdag, waarop een korte etappe en een tijdrit zijn gepland, in als leider.