Op de derde dag van de Ronde van België heeft Aidis Kruopis het zegegebaar mogen maken. De Litouwer van Landbouwkrediet was verrassend de snelste in een massasprint na een pittige tocht met passages over de Kemmelberg. Philippe Gilbert is de nieuwe leider.

Westhoek baart muis in strijd om klassement
Met twee passages over de Kemmelberg, waarvan de laatste op twintig kilometer van de streep, kon de tweede etappe in de Ronde van België al op een test uitdraaien voor de favorieten. De aankomst lag na 188 kilometer in Ieper, op de kasseien van de Grote Markt.

Good old Niko Eeckhout, Koen Barbé, Marcus Burghardt, Luca Paolini en Jens Mouris muisden er vrij snel vanonder. Het vijftal verzamelde echter nooit veel meer dan vier minuten. De Lottoploeg van leider André Greipel en Philippe Gilbert hield de wedstrijd onder controle.

Laatstgenoemde zorgde op de laatste passage van de Kemmel voor een nieuwe koerssituatie. Het grote pak werd uiteengerukt en na het inlopen van Mouris waren ook de vier andere vroege vluchters eraan voor de moeite. Ondertussen waren Belgisch kampioen Stijn Devolder en proloogwinnaar Lieuwe Westra net als gisteren in de achtergrond verzeild geraakt.

Een groep van dik twintig renners scheidde zich af. De meeste toppers waren erbij, maar de samenwerking verliep niet naar behoren. Jelle Wallays viel aan en bleef vooruit tot op twee kilometer van het einde, terwijl een tweede pakketje de aansluiting wist te maken.

De uiteindelijke sprint werd van ver ingezet door Greg Van Avermaet, met Tom Boonen aan het wiel. Die ging op zijn beurt ook te vroeg aan en werd in de laatste rechte lijn geremonteerd door Aidis Kruopis. De 24-jarige Litouwer van Landbouwkrediet sprintte naar zijn grootste zege tot dusver. Gilbert is dankzij bonificatieseconden op de Kemmelberg de nieuwe leider.

Foto © CyclingView.be