Tom Boonen heeft gedaan wat zijn ploeg van hem verlangde: scoren in Gent-Wevelgem. De kopman van Quick Step toonde zich in een sprint van een uitgedund peloton sneller dan Daniele Bennati, Tyler Farrar en André Greipel.

Quick Step slaagt in opzet
Met de machtige uithaal van Fabian Cancellara gisteren in het achterhoofd, was het aan zijn concurrenten om vandaag geen mal figuur te slaan in Gent-Wevelgem. Het parcours van de subklassieker werd met vijftien kilometer ingekort, waardoor de teller op 205 zou staan.

Na een verschroeiend eerste wedstrijduur aan 52 was het Thomas Voeckler die erin slaagde weg te springen. De Franse kampioen kreeg het gezelschap van het Belgische duo Steven Van Vooren-Romain Zingle en de Nederlandse tandem Bram Schmitz-Albert Timmer.

Het vijftal verzamelde een kleine vijf minuten, maar de koers begon pas echt met nog zeventig kilometer te gaan. Op weg naar de eerste passage op de Kemmelberg kampte Tom Boonen echter met materiaalpech, maar ondanks veel tijdverlies kwam hij snel weer aansluiten.

Onder meer wereldkampioen Thor Hushovd, Philippe Gilbert, Nick Nuyens, Greg Van Avermaet en Gert Steegmans lieten zich zien, maar weggeraken op de hellingen lukte niet. Pas voorbij de heuvelzone, op minder dan veertig kilometer van het einde, kwam er een nieuwe vlucht.

Liquigas stuurde Peter Sagan en Maciej Bodnar mee met Sylvain Chavanel en Ian Stannard. Het overgebleven pak kreeg een halve minuut aangesmeerd en had moeite om dat gat weer dicht te rijden. Zeker toen Team HTC onthoofd werd door een halve val van Mark Cavendish.

In een prangende slotfase kwam het eerste peloton dan toch dichter bij de vier koplopers. Op twee kilometer van het einde reed Stannard vooraan weg, maar de Brit strandde in het zich van de meet. Gert Steegmans rolde de rode loper uit voor Boonen, die van ver aanging meer erg knap stand wist te houden tegen namen als Daniele Bennati, Tyler Farrar en André Greipel.

Voor 'Tornado Tom' is het de tweede zege in Wevelgem, ondertussen al zeven jaar na zijn eerste. Goed nieuws dus voor teammanager Patrick Lefevere, die zijn poulain uit de E3 Prijs hield om hier belangrijke punten te sprokkelen voor de World Tour. De ploegleiders van Quick Step kunnen in de nakende topafspraken dus rekenen op een betere positie voor hun wagen.