Matthew Goss heeft de derde rit van Parijs-Nice gewonnen. De Australiër van Team HTC bleef in een ontsierde massasprint Heinrich Haussler en Denis Galimzyanov voor en neemt ook de leiderstrui over van Thomas De Gendt.

De Gendt is geel kwijt
In de derde etappe uit de 'koers naar de zon' werd voor het eerst de kaap van de 200 kilometer overschreden. Deze werden afgelegd tussen Cosne-Cours-sur-Loire en Nuits-Saint-Georges.

Net als de voorgaande ritten was de eerste ontsnappingspoging meteen de goede. Met vier renners waren de Fransen goed vertegenwoordigd: Cédric Pineau, Cyril Gautier, Biel Kadri en Romain Hardy. Fins kampioen Jussi Veikkanen was de vreemde eend in de bijt.

De vijf kregen een maximale voorsprong van om en bij de drie en een halve minuut. Met nog 23 kilometer te gaan kwam er op de Côte de Bécoup een einde aan de vlucht, op Kadri na. De renner van Ag2r pikte aan bij niemand minder dan Thomas Voeckler, maar hij en de kampioen van Frankrijk zouden uiteindelijk strandden op vijf kilometer van de streep.

De koers eindigde vervolgens op een sprint, maar wel een zonder Peter Sagan. De Sloveense veelwinnaar tikte na de laatste bocht het achterwiel van Geraint Thomas aan, kwam ten val en sleurde Nikolas Maes en Jürgen Roelandts mee. Matthew Goss bleef wel recht en toonde zich een zucht sneller dan Heinrich Haussler. De 24-jarige 'Aussie' van de HTC-ploeg neemt dankzij bonificatieseconden ook de leiderstrui over van Thomas De Gendt.