Parijs-Nice is dit jaar van start gegaan met een rit in lijn. Het peloton mispakte zich aan drie vluchters en zag Thomas De Gendt juichen. De jonge Belg is uiteraard ook de eerste leider.

Visitekaartje
Geen traditionele proloog, maar een doodgewone rit in lijn die de 69e editie van Parijs-Nice op gang trok. De 154,5 kilometer lange tocht van en naar Houdan is in deze ronde een van de zeldzame kansen voor de snelle mannen, die niets aan het toeval wilden overlaten.

Op een veertigtal kilometer van de streep werd de vroege vlucht al geneutraliseerd. Gorka Izagirre en Damien Gaudin hadden met zijn tweeën een marge van acht minuten uitgebouwd, maar de Spanjaard en de Fransman werden verrassend snel weer tot de orde geroepen. De sprintersploegen brachten zichzelf echter in problemen door de overhaaste hergroepering.

Vrijwel meteen daarop koos Thomas De Gendt het hazenpad. Hij kreeg Jens Voigt en Jérémy Roy mee en de drie slaagden erin een minuut weg te rijden. Het peloton beet haar tanden stuk om het gat dicht te rijden, vooraan mochten ze beginnen dromen van de overwinning.

Uiteindelijk zouden Heinrich Haussler en co stranden op enkele lengtes van De Gendt. De Belg van Vacansoleil gunde zijn metgezellen geen schijn van een kans en levert op zijn 24e een schitterend visitekaartje af. "Onwezenlijk", was zijn reactie toen hij ook de gele leiderstrui kreeg.

Foto © CyclingView.be