In Qatar was de vierde en op een na laatste etappe een kolfje naar de hand van Mark Renshaw. Hij won de sprint van een elitegroep en neemt ook een optie op eindwinst.

'Aussie' treedt uit de schaduw van Cavendish
Met zijn 153,5 kilometer was de vierde en voorlaatste rit in Qatar ook de langste. Heinrich Haussler mocht zich tussen de West Bay Lagoon en Al Kharaitiyatzich verwachten aan een reeks aanvallen op zijn leiderstrui.

En zo geschiedde. Na een eerste poging van acht man - waaronder opnieuw Niko Eeckhout en Giovanni Visconti - probeerde een groep van een twintigtal renners haar slag te slaan. Met Marcus Burghardt en Gert Steegmans waren er ook bedreigingen voor het klassement bij.

De voorsprong groeide naar twee minuten, maar dat was niet genoeg. Het Garmin-Cervélo van Haussler en het HTC van Mark Renshaw dichtten de kloof op twintig kilometer van de streep. Een eind verderop probeerde Maarten Tjallingii zijn slag te slaan, maar tevergeefs.

Het tempo werd zodanig hoog gelegd dat de groep verbrokkelde en niemand nog weggeraakte. Tom Boonen probeerde net als op dag een van ver, maar werd deze keer teruggefloten door Renshaw. De loods van Mark Cavendish neemt dankzij de bonificaties ook een stevige optie op de eindzege. Haussler werd vierde en staat nu op zes seconden.



Klik hier!