Ryder Hesjedal was de enige echte held van de kasseienrit. Ondanks tweehonderd kilometer in de aanval reed de Canadees nog altijd als een van de snelsten door 'de Hel'.

De vroege vlucht ontstond in de eerste tien kilometer, en op de zwaarste kasseistrook met nog 27 kilometer voor de boeg liet Hesjedal zijn metgezellen achter. Ook in het peloton barstte de koers los, maar de eenzame vluchter strandde pas op vijf kilometer van de streep.

"Het was een epische tocht", klonk het bij de tweede van de Amstel Gold Race. "Toen ik het mountainbike verliet vertelde men mij dat Parijs-Roubaix iets voor mij zou zijn. Mijn eerste ervaringen met 'de Hel van het Noorden' spraken dat toch tegen, tot vandaag."

"Ik draag deze prestatie op aan Christian Vande Velde (die gisteren moest opgeven na een val, red.), mijn kopman maar vooral een goeie vriend. Hij moedigde me vanmorgen aan en ik heb mijn best gedaan."

Nu de Amerikaan er niet meer bij is en ook sprinter Tyler Farrar geblesseerd rondrijdt, zou de 29-jarige Canadees wel eens de kopman van Garmin kunnen worden. "We zien wel hoe de koers verloopt. Ik zal elke kans met beide handen proberen grijpen."