Stijn Devolder is net als twee jaar terug eindwinnaar geworden van de Ronde van België. In de finale ging 'Volderke' ervandoor met Ben Hermans, die de ritzege kreeg.

2008 revisited
Van en naar Herstal over 173,7 kilometer, met verschillende hellingen uit de Ardennenklassiekers. Dat was het decor voor de vijfde en laatste etappe in deze Ronde van België. De koninginnenrit moest meteen ook het beslissende hoofstuk zijn in de strijd om de eindzege.

Na een twintigtal kilometer ontstond een interessante vroege vlucht. Naast de jonge Rob Ruijgh kozen immers ook Oscar Freire, Leif Hoste en Geoffroy Lequatre het hazenpad. Een eind verderop kregen zij extra steun van Christophe Kern en Jimmy Engoulvent.

Het Skil-Shimano van leider Dominique Cornu hield de zes binnen schot en werden nadien afgelost door een actief Quick Step en een ambitieus Rabobank. Op een klein veertig kilometer van de streep bedroeg het verschil met de koplopers nog minder dan een halve minuut.

Het signaal voor Philippe Gilbert om de sprong te wagen op een van de pittige kuitenbijters. Van de renners vooraan kon enkel Lequatre aanpikken, Freire keerde nadien terug in het gezelschap van Thomas De Gendt, Ben Hermans en veldrijder Philipp Walsleben.

'Phil' leek het laken naar zich toe te trekken, tot een lekke band hem ver terugsloeg. Stijn Devolder nam zijn plaats in, om op zeventien kilometer van de streep ook vooraan alles uiteen te trekken. Enkel Hermans kon volgen en met zijn tweeën trokken ze richting aankomst.

In 2008 legde 'Volderke' in gelijkaardige omstandigheden de basis voor eindwinst. Toen ging de ritoverwinning naar Greg Van Avermaet, een eer die deze keer Hermans te beurt viel. Voor de 23-jarige Belg van Team RadioShack meteen zijn eerste succes bij de profs.

In de achtergrond maakte Gilbert - na hard labeur van diezelfde Van Avermaet - nog veel terrein goed. In een groepje met Cornu won de grote pechvogel uiteindelijk de sprint voor de derde plaats.




Klik hier!



Klik hier!