Geen vierde opeenvolgende Ronde van Frankrijk voor Frederik Willems. De Belg van Liquigas herstelt van een knieoperatie en zal de competitie te laat hervatten.

Zijn linkerknie speelt de 30-jarige Oost-Vlaming al parten sinds Gent-Wevelgem. De ploeg hield hem echter in competitie tot Luik-Bastenaken-Luik, pas daarna kon een ingreep plaatsvinden.

"De Tour halen wordt te lastig, maar ik wil tegen dan wel graag al wedstrijden gereden hebben. Het Belgisch Kampioenschap halen moet wel lukken. Daarna wil ik naar de Vuelta a España om daar de basis te kunnen leggen voor een sterk najaar", aldus Willems.

Eind dit jaar loopt het contract van de renner bij zijn Italiaanse werkgever af. Met onder meer Katusha, Omega Pharma-Lotto en Quick Step toonden verschillende ploegen al interesse.