Anthony Roux heeft de mooiste zege uit zijn nog jonge carrière behaald. De Fransman wist in de zeventiende Vueltarit net uit de greep van een sprintend peloton te blijven.

Vluchters verschalken spurtersploegen
Net zoals de zestiende rit was ook de zeventiende etappe van de Vuelta a Espana op papier ideaal voor het sprintersgelid. In 194 kilometer van Ciudad Real naar Talavera de la Reina lag geen enkele zware helling. Maar Spaanse lange rechte stukken kunnen best wat glooien en kon de rit toch ietwat spannend worden.

Alejandro Valverde vertrok opnieuw in de amarillo leiderstrui en leek vandaag dan ook absoluut niet bedreigd te kunnen worden, op vijf dagen van Madrid. Vijf coureurs trokken er al heel snel op uit. De Nederlanders Martijn Maaskant (Garmin) en Lieuwe Westra (Vacansoleil), de Fransman Anthony Roux (Française des Jeux) en de Spanjaarden Francisco Jose Martinez (Andalucia) en Markel Irizar (Euskaltel) waren de vluchters van de dag.

Het peloton roerde zich in eerste instantie helemaal niet. Dat resulteerde na 28 kilometer al in een maximale voorsprong van net geen zeven kilometer. De ploegen van de topspurters kwamen dan maar uit hun pijp. Team Columbia, voor André Greipel, Milram, voor Gerald Ciolek, en Liquigas, voor Daniele Bennati, knapten het achtervolgingswerk op.

Door die tempoversnelling was er een valpartij in het peloton. Grootste slachtoffers waren klassementsrenners Robert Gesink (Rabobank) en Ezequiel Mosquera (Xacobea-Galicia). Beiden gingen langs bij de dokter maar konden hun weg verder zetten. Vooraan hadden de vluchters blijkbaar goed gedoseerd want de spurtersploegen moesten in de finale alle zeilen bijzetten.

Het peloton had zich duidelijk wat verkeken op de kwaliteiten van de koplopers. Maaskant ging in slotfase solo met een ultieme aanval. Enkel Roux kon hem nog bijbenen. De jonge Fransman gooide Maaskant op een machtige manier in de laatste hectometers uit het wiel en kwam grijnzend over de finishlijn. William Bonnet en André Greipel kwamen net te laat en moesten tevreden zijn met een podiumplaats.