De negende etappe in de Vuelta was een kolfje naar de hand van Gustavo Cesar Veloso. Hij toonde zich de beste van een vroege vlucht, goed voor de eerste Spaanse zege.

Eerste Spaanse zege
Over een afstand van bijna 190 kilometer van Alcoy naar Xorret del Catí zou het weer een aantrekkelijke etappe worden. De eerste succesvolle ontsnapping van de dag bestond uit zes renners: Stijn Devolder (Quick Step), Julian Sanchez Pimienta (Contentpolis-Ampo), Marco Marzano (Lampre), David De La Fuente (Fuji-Servetto), Rein Taaramae (Cofidis) en Gustavo Dominguez (Xacobeo Galicia). Deze laatste moest zijn medevluchters na een tijdje echter laten gaan.

Xacobeo had dus geen renner meer in de kopgroep en daar wou Gustavo Cesar Veloso wel iets aan veranderen. De Spanjaard zette de achtervolging in en kreeg Javier Ramirez Abeja (Andalucia-Cajasur) met zich mee. Na enkele kilometers achtervolgen wisten de twee aansluiting te maken met de kopgroep.

Ondertussen was De La Fuente begonnen aan zijn sprokkeltocht. De bergtrui was duidelijk een doel voor de Spanjaard. Het peloton, onder leiding van de mannen van leider Cadel Evans, liet de kopgroep uitlopen tot een maximale voorsprong van iets meer dan zeven minuten. Later in de etappe deden de pionnen van Silence niet de moeite om de koplopers bij te halen, want het zou hen beter uitkomen als de bonificatieseconden weg waren.

Op de slotklim was het al snel Taaramae die de rest uit zijn wiel reed en een gooi deed naar de zege. In het peloton stonden ze ook niet stil. De mannen van Valverde (Caisse d'Epargne) maakten vaart, waardoor de voorsprong snel slonk. Het was echter ploegmaat Joaquím Rodriguez die er op de steile stroken vandoor ging. Evans voelde zich geroepen om dan toch de achtervolging in te zetten, waardoor alleen hij, Valverde en Basso (Liquigas) bij Rodriguez kwamen.

Net ver voor de top, op een drietal kilometer van de streep, plafonneerde Taaramae, de Est zou uiteindelijk op liefst acht(!) minuten eindigen. Marzano en Cesar Veloso gingen erop en erover, die laatste wou alleen verder en gooide zich in de afdaling. Valverde en co volgden op de top op driekwart minuut.

Cesar Veloso hield stand en won zo als eerste Spanjaard een etappe in deze Vuelta. Marzano eindigde nog als tweede. Valverde wist beslag te leggen op de acht boniseconden, tot frustratie van Cadel Evans. 'El Imbatido' is nu de nieuwe leider. Gesink maakte nog de aansluiting, maar Samuel Sanchez verloor tijd.