Het is Tom Boonen dan toch nog eens gelukt. De Belgische kampioen won een massasprint in de derde etappe van de Eneco Tour. Tyler Farrar werd tweede en blijft leider.

De tornado kan nog razen
Hasselt heeft een traditie opgebouwd met de Eneco Tour. Op vorig seizoen na was de Limburgse grootstad elke editie goed voor een rol als start- of aankomstplaats. Dit jaar kwam de derde etappe er aan, na een 187 kilometer lange en vlakke tocht die vertrok vanuit Niel.

Pas na 39 kilometer liet het peloton een ontsnapping gaan. Niki Terpstra (Milram) en Albert Timmer (Skil-Shimano) gingen samen met de Fransman Romain Villa (Cofidis) op pad. De voorsprong van het trio groeide echter nooit boven de drie minuten.

Het wedstrijdverloop had veel weg van een wandeletappe, maar het tempo werd voortdurend onderhouden. Op tien kilometer van de streep hield Villa het voor bekeken, drie kilometer verderop was ook de Nederlandse tandem eraan voor de moeite. Liquigas, Team Columbia en Quick Step rolden de rode loper uit voor de sprinters.

In de laatste rechte lijn werd Mark Renshaw perfect gepiloteerd, een taak die hij normaal uitvoert in dienst van Mark Cavendish. De Australiër werd echter vlot geremonteerd door Tom Boonen, die voor eigen volk eindelijk nog eens naar een overwinning sprintte. Zijn eerste als kampioen van België en voor het eerst sinds lang in een echte massasprint. Tyler Farrar werd tweede en behoudt de leiderstrui.