Vijf vluchters kleurden de derde rit in de Dauphiné Libéré en mochten uiteindelijk vechten om de zege. Niki Terpstra was de snelste en grijpt meteen ook de gele trui.

Terpsta na vlucht van 130 kilometer
Met Cadel Evans in het geel trok het peloton deze middag op gang in Tournus voor een rit van 182 kilometer naar Saint-Étienne. Net als in de Benelux waren de weergoden ook in Frankrijk onvoorspelbaar, maar de renners reden in tegenstelling tot gisteren wel een hele dag op droge maar vooral vlakke wegen.

Na een reeks onsuccesvolle pogingen slaagden vijf renners erin om een vlucht op poten te zetten. Rémi Pauriol (Cofidis), Ludovic Turpin (Ag2r), Iñigo Landaluze (Euskaltel), Yuri Trofimov (Bouygues Telecom) en Niki Terpstra (Milram) vonden elkaar bij kilometerpaal dertig.

Het vijftal reed een voorsprong bij elkaar van zes minuten. Het peloton, waar Evans' Silenceploegmaats een hele dag aan de kop sleurde, toonde nooit interesse de kloof te dichten. Française des Jeux, Quick Step en Astana namen daarom het initiatief.

De kopgroep, waar Terpstra virtueel in het geel reed, bleef samenwerken en ging de laatste tien kilometer in met een marge van nog steeds twee minuten. In de achtergrond ging het nooit snel genoeg, de sprintersploegen gaven het op.

De wedstrijd eindigde zo in een sprint met vijf. Landaluze zette zijn versnelling iets te vroeg in, waar de Nederlander Terpstra maar al te graag van profiteerde. De 25-jarige renner ging over de Spanjaard en greep zo de zege. Turpin strandde aan het wiel.

Het peloton kwam anderhalve minuut later binnen en zodus verloor Evans zijn leiderstrui aan Terpstra, die zo morgen in het geel mag starten in de individuele tijdrit. Daarna trekken de renners de bergen in, en komen de sprinters niet meer aan hun trekken.