In de Vuelta eindigde de zesde rit net als de eerste met een pittige sprint. Philippe Gilbert leek op weg naar winst, maar de Belg werd nog geremonteerd door wereldkampioen Paolo Bettini.

Bettini juicht op Belgische pechdag
De zesde en tevens laatste opdracht vooraleer de Vueltakaravaan mocht rusten vertrok vanuit Ciudad Real, waar Astanarenner Levi Leipheimer daags voordien het amarillo om zijn lenden trok na winst in de individuele tijdrit. Na 150 vlakke kilometers werd er in Toledo geïndigd met een stevige kuitenbijter.

Na zeven kilometer was de vroege vlucht alweer een feit. Mikhail Ignatiev (Tinkoff), Iban Mayoz (Xacobeo) en Volodymyr Dyudya (Milram) trokken erop uit, maar kregen nooit een ruime voorsprong. Het grootste opgemeten verschil kwam in de buurt van de drie en een halve minuut. Door het werk van Astana en Cofidis werd het trio al gegrepen op een veertigtal kilometer van de streep.

Die laatste ploeg had ondertussen de tussensprinten gedomineerd met Sylvain Chavanel, die daardoor de nieuwe leider in het klassement werd. Minder goed nieuws was er voor zijn toekomstige kopman bij Quick Step. Tom Boonen kwam ten val en blesseerde daarbij zijn elleboog. Later kwam de Belgische ritwinnaar in Córdoba wel weer terug aansluiten, maar in de lastige finale liet hij het lopen. Landgenoot Roy Sentjens (Silence) had in volle finale af te rekenen met een lekke band. En alsof dat voor de Belgen nog niet genoeg was, verloor Jurgen Van Goolen ook al voeling met het peloton door pech. Uiteindelijk kon de renner van Team CSC zich toch nog net aan boord van het peloton heisen, om uit te komen op de zevende plaats in het klassement.

Verschillende aanvalspogingen, van onder meer Yaroslav Popovych (Silence), David Herrero (Xacobeo), Nicolas Roche (Crécit Agricole), Rinaldo Nocentini (Ag2r) én zelfs Damiano Cunego (Lampre), leverden geen gevaar voor het grote pak. Dat stormde onder aanvoering van Caisse d'Epargne de slothelling op. Kopman Alejandro Valverde afzetten was het plan, maar de Spanjaard zou derde eindigen. Philippe Gilbert leek de dag voor de Belgen alsnog goed te maken, maar in de laatste meters ging Paolo Bettini over de Waal van Française des Jeux. Voor de wereldkampioen van Quick Step was het zijn vierde en mooiste zege van het seizoen. Greg Van Avermaet (Silence) werd achtste.