Linus Gerdemann heeft de koninginnenetappe in de Tour de l'Ain op zijn naam geschreven. Voor de 25-jarige Duitser is het zijn eerste zege na een lange blessurestrijd. Hij is ook de nieuwe leider.

Duitser meteen topfavoriet voor eindzege
De derde en voorlaatste dag van de Tour de l' Ain werd opgesplitst in twee zware proeven. 's Namiddags staat een korte tijdrit geprogrammeerd, maar in de ochtend kwam er eerst een ware bergetappe. In 103 kilometer moesten er drie beklimmingen overwonnen worden én volgde er een korte maar krachtige aankomst bergop in Lélex.

Voor veel matige tijdrijders hét signaal om al vroeg in de aanval te trekken. Bergkoning Floris Goesinnen (Skil-Shimano), Sébastien Hinault (Crédit Agricole), Mickael Buffaz (Cofidis) en Dennis Van Winden (Rabobank CT) waren de eerste vluchters van een lange rij. Meer dan een minuut konden ze echter niet wegrijden van het jagende peloton.

Sébastien Joly vond de vier nochtans een ideale springplank. De Fransman van Française des Jeux ging op en over de vier en reed solo een minuutje voor de grote groep. Ook een tegenaanval van Clément Lhotellerie bracht geen zoden aan de dijk. Maar de voorlaatste klim sneed Joly de benen af zodat ook zijn ontsnapping geen lang leven beschoren was.

Op de voorlaatste beklimming toonden Linus Gerdemann (Team Columbia), Stéphane Goubert (Ag2r-La Mondiale) en David Moncoutié (Cofidis) zich de beste klimmers. Een achtervolgende groep van veertien renners, met onder meer Janez Brajkovic (Astana) en Rémy Di Gregorio (Française des Jeux) volgde op korte afstand van het leiderstrio. De sterksten zaten echter vooraan en gingen op de oplopende finishstrook sprintten voor de zege. Daarin stond geen maat op Linus Gerdemann. De Duitser versloeg Moncoutié en Goubert en neemt ook de gele leiderstrui over van Greg Van Avermaet (Silence-Lotto).

Deze middag volgt de acht kilometer lange chronoproef die het eindklassement in een definitieve plooi moet leggen. Gerdemann, die bijna zes maanden moest revalideren na een dijbeenbreuk, is de te kloppen man.