In Narbonne werd de derde massasprint van deze Tour afgewerkt. Opnieuw stond er geen maat op Mark Cavendish, die deze keer Sébastien Chavanel en Gert Steegmans voor bleef.

Er staat geen maat op
De twaalfde Tourrit was op papier nog eens een kans voor de sprinters. Na het startschot in Lavelanet kregen de renners zestig pittige kilometers voorgeschoteld, maar de rest van het totale traject van 168,5 kilometer was vrij vlak. Met Lottorenner Cadel Evans in het geel trok het 159-koppige peloton vanaf half twee richting Narbonne.

Het eerste uur werd gevuld met tevergeefse ontsnappingspogingen, waarin onder meer de Nederlanders Steven de Jongh (Quick Step) en Bram Tankink (Rabobank) een aandeel hadden. Na veertig kilometer was de goeie vlucht echter vertrokken, met een aanval van het Franse duo Arnaud Gérard-Samuel Dumoulin. De renners van respectievelijk Française des Jeux en Cofidis reden tot drie minuten voor het grote pak uit, dat ondertussen afscheid had genomen van pechvogel Baden Cooke (Barloworld) na een valpartij.

Op een zestigtal kilometer van de streep zakte het verschil al tot een halve minuut. Het signaal voor Euskaltelrenner Juan Jose Oroz Ugalde om de kloof in zijn eentje te dichten, waarop het peloton de drie weer meer ruimte gaf. De sprintersploegen begonnen op tijd aan hun tweede inhaalrace en ondanks meerdere speldenprikken van Dumoulin, winnaar van de derde etappe, werden ze met nog negen kilometer voor de boeg bij de kraag gevat.

De sprint werd in goede banen geleid door het Team Columbia van Mark Cavendish, maar in de laatste rechte lijn werden ze overspoeld door een treintje van Quick Step. Gert Steegmans werd perfect afgezet, maar op het moment dat de Belg aanging zette ook Cavendish zijn sprint in. Met iets meer moeite, maar nog altijd met overtuiging, zette de 23-jarige Brit na de eerste en de tweede nu ook de derde massasprint naar zijn hand. Sébastien Chavanel (Française des Jeux) reed met een lange sprint van achteren uit naar een knappe tweede plaats, Steegmans strandde als derde. In het klassement wijzigde er niets, rekening houdende met de verdwijning van Saunier Duval.