WVcycling.com

Olympia's Tour '08: spannender dan ooit!

Inleiding

Zaterdag wordt in Wassenaar het startschot gegeven voor de oudste en meest belangrijke meerdaagse wedstrijd van Nederland. Olympia’s Tour is de ultieme kweekvijver voor jong talent, dat zich meer dan ooit wil tonen. Met een goede uitslag in Olympia’s Tour is het seizoen al grotendeels geslaagd, wat ons veel vertelt over de status van deze ronde. De wedstrijd bestaat al sinds 1909 en is in het leven geroepen door de Amsterdamse vereniging A.S.C. Olympia. Na drie vooroorlogse edities werd in 1955 de draad weer opgepakt met een overwinning van de Nederlander Piet Kooyman. In de jaren die volgden bouwde de organisatie een sterke naam op, o.a. door overwinningen van Henk Nijdam, Cees Priem, Leo van Vliet en Gerrit Solleveld. Ook de laatste vijfentwintig jaar kende men een mooi lijstje winaars, aangevoerd door Servais Knaven, Danny Nelissen, Joost Posthuma, Thomas Dekker en Stef Clement. Vanwege de vele successen van het de opleidingsploeg van Rabobank, staat Olympia’s Tour ook wel bekend als de ‘Rabo Tour’. Als we het deelnemersveld bekijken, belooft het een zeer spannende Olympia’s Tour te worden. Misschien wel meer dan dat…

Vorig jaar

Wie het ploegenklassement ging winnen stond vooraf min of meer vast, maar dat het team van Nico Verhoeven zo’n grote stempel op de wedstrijd zou drukken, verwachtte niemand. Nadat Tom Leezer, Thomas Berkhout en Thom van Dulmen (allen Rabobank) al de eerste plaats hadden bezet in de proloog, was het Martijn Maaskant die de leiderspositie in nam en lang uitzicht had op de overwinning. Zij het niet dat een ontketende Lars Boom maarliefst tien seconden van de toptijd afhaalde. In de eerste etappe was het dan wel raak voor Maaskant, die in de straten van Gendringen Wim Stroetinga en Jos Pronk uit het wiel spurtte. De volgende dag gunde Maaskant de overwinning aan ploeggenoot Leezer, nadat het tweetal in de slotfase het peloton achter zich liet. Dan eindelijk, op de vierde dag, was het Jos Pronk die de zegereeks van Rabobank wist te doorbreken door de massasprint van het eerste peloton te winnen. Een ‘inschattingsfoutje’ bleek later, want de volgende drie dagen waren als vanouds: Boom, Vermeltvoort en nogmaals Boom (tijdrit) mochten spuiten met de champagne. De zevende rit was een prooi voor de jonge Italiaanse baanrenner Jacopo Guarnieri, die Martijn Maaskant en Bram Schmitz achter zich liet. In de achtste rit kwamen vervolgens de sterke renners bovendrijven, waarna een select groepje ontstond. Hieruit ontsnapte Roy Curvers met succes, want de Time-Van Hemertrenner finishte met lichte voorsprong op zijn achtervolger.

In het algemene klassement ruilden Lars Boom en Martijn Maaskant van stek, waardoor de huidige Slipstreamrenner zich leek te kunnen opmaken voor eindwinst. Leek, want in de laatste rit door het heuvelachtige Limburg gebeurde het onwaarschijnlijke. De op het eerste gezicht ongevaarlijke vluchters (o.a. Tom Veelers, Thomas Berkhout, Paul van Schalen en Wouter Mol) hielden stand en leider Maaskant zat in de tang. ‘Good old’ Paul van Schalen reed naar een prachtige overwinning, maar in de achtergrond ontstond tumult. Het peloton, met daarin leider Maaskant, werd gestopt omdat de kans dreigde dat in de plaatselijke omlopen een samensmelting mogelijk was met de koplopers. Na afloop rekende de organisatie met behulp van de gemiddelde snelheid uit welke achterstand het peloton zou hebben gehad zonder de tijd dat ze werden afgestopt. Het resultaat bleek doorslaggevend: De eindzege naar Berkhout, die aan de rit met een achterstand van meer dan zes minuten begon; Maaskant tweede op twee luttele seconden. Hoewel de eindoverwinning binnen de ploeg bleef, eindigde de ronde voor het team met een bittere nasmaak…

Parcours

‘OT’ zal dit jaar starten met een tijdrit over 5,2 kilometer door de straten van Wassenaar. Een cadeautje aan hoofdsponsor ANWB, die in de bosrijke omgeving zijn hoofdkantoor heeft. Het nagenoeg lijnrechte parcours kent slechts vijf bochten, wat de gemiddelde snelheid flink zal doen oplopen. Een uitdaging voor de echte specialisten, maar vooral een spannend begin voor de volgers. Het staat immers nu al vast dat we ons kunnen opmaken voor een waar secondenspel. De volgende dag blijven we in Wassenaar met start en finish in deze plaats. De renners krijgen een 142 km lange etappe voorgeschoteld. Dit rondje Zuid-Holland voert langs de kust via Katwijk en Noordwijk, later worden ook Lisse en Zoetermeer aangedaan. Terug in Wassenaar staan nog twee plaatselijke ronden van zo’n tien kilometer op het programma. Naar alle waarschijnlijkheid eindigt de dag met een massasprint, maar de binnenkomst van een selecte kopgroep behoort ook tot de mogelijkheden. De tweede etappe op maandag wordt verreden van Wassenaar naar Heerhugowaard, waar in dit geval drie plaatselijke rondjes op het programma staan. De derde etappe voert traditiegetrouw over de Afsluitdijk en dat belooft spektakel! Door de wind zal het peloton uiteenslaan in verschillende groepjes, waarna alleen de sterksten zullen overblijven.

In de ritten van woensdag en donderdag, respectievelijk van Appelscha naar Genemuiden en van Hasselt naar Gerwen, zullen hoogstwaarschijnlijk de sprinters weer aan hun trekken komen. Vrijdag wordt een pitte dag voor de coureurs, want er staat die dag zowel een korte rit in lijn (131 km) als een individuele tijdrit (18,3 km) op programma. De tijdrit die ’s avonds wordt verreden zal een belangrijke graadmeter zijn voor het eindklassering, al wordt hier de wedstrijd nog niet in een definitieve plooi gelegd. Het afsluitende weekend begint op zaterdag met een pittige rit richting Zuid-Limburg over bijna tweehonderd kilometer. Een voorproefje voor zondag, want de afsluitende etappe belooft als ieder jaar fantastisch te worden. In de ‘koninginnerit’ door het Limburgse heuvelland zullen de bekende heuveltjes weer opduiken. De Lange Raarberg, Hulsberg, Eyserbosweg, Gulperberg, Schweiberg, Bemelerberg, Cauberg en de Geulhemmerberg zullen voor een slagveld zorgen. In het kerkdorpje Buchten zal vervolgens de beslissing vallen over de dag- en eindzege in de 56e editie van Olympia’s Tour.

Favorieten

De organisatie mag tevreden zijn, want naast de Nederlandse ploegen
(5 Continentals en 7 LSE-teams) zijn ook de buitenlandse teams Team GLS (Denemarken), Team 3C Gruppe (Duitsland) en Team Joker - Bianchi (Noorwegen) van de partij. Bij de Noren vinden we Alexander Kristoff, regerend Noors kampioen op de weg en tot vorig seizoen het maatje van Edvald Boasson Hagen. Andere verrassende namen zijn de nationale selectie van Duitsland en het Baskische Orbea. De mannen van manager Alvaro González de Galdeano (ex-prof) zullen opkijken van het Nederlandse polderlandschap. De sterke Duitsers Paul Voss en René Obst (beiden 3C Gruppe en in de winter actief in het veld) zullen zich ongetwijfeld laten zien. De winnaar van ‘OT’ moet over goede tijdritcapaciteiten beschikken, dat is een ding wat vast staat. Outsiders zijn Paul van Schalen (B&E Koopmans), Marco Bos (Cyclingteam Jo Piels), Jos Pronk (Krolstone) en het grote Zwitserse talent Marcel Wyss (Atlas-Romer’s Hausbäckerei). Raborenners Thomas Berkhout (vorig jaar enigszins verrassend eindwinnaar) en Coen Vermeltvoort mogen hopen op een goede eindklassering. De genoemde Alexander Kristoff moet eveneens goed mee kunnen doen voor de prijzen, hetzelfde geldt voor Olaf Pollack (nationale selectie Duitsland).

Toch komt de echte bedreiging voor het Rabokamp van het blok Krolstone – P3Transfer – Van Vliet. Lieuwe Westra (Krolstone), Bobbie Traksel (P3Transer) en Johny Hoogerland (Van Vliet) zullen de krachten moeten bundelen om het de sterke Raborenners moeilijk te maken. Bram Schmitz (Van Vliet) completeert dit gezelschap. Toch staan alle spotlights gericht op Jos van Emden en Lars Boom (beiden Rabobank). De gretige Boom lijkt de beste papieren te hebben: in de Ronde van Bretagne (Booms eerste wedstrijd op de weg) was hij meermaals succesvol. Boom is fris en liet weten ‘OT’ als één van zijn doelen te beschouwen. "Vorig jaar ging dat heel goed met drie ritzeges, maar ik verspeelde er wat knullig de eindzege. Ik zou die wedstrijd graag willen winnen."

Lars Boom

Jos van Emden & Bobbie Traksel

Lieuwe Westra, Bram Schmitz & Johny Hoogerland

Coen Vermeltfoort, Thomas Berkhout, Alexander Kristoff & Olaf Pollack

Marcel Wyss, Paul van Schalen, Marco Bos, Jos Pronk & Wim Stroetinga

N.B. Tijdens wedstrijddagen komt de website van Olympia's Tour weer met live tekstueel verslag en interviews uit het de ronde.

Jens Pauw

Olympia's Tour 2008