WVcycling.com

Rit 1: Aanvallen levert Augé eindelijk iets op

Ondanks de rijkgevulde geschiedenis van de Vierdaagse van Duinkerken had de organisatie dit jaar een hoop problemen om een vierenvijftigste editie op touw te zetten. Dat is dan uiteindelijk toch gelukt, in de gelijknamige stad werd het startschot zoals de traditie het betaamt gegeven. Net geen honderdtachtig kilometer later eindigde de etappe, in de straten van Roost-Warendin.

Na een uur wedstrijd werd de goeie vlucht ingezet. Clément Lhotellerie en Stéphane Augé kozen het hazenpad, sloegen de handen in elkaar en reden weg van de rest. De twee Fransmannen van respectievelijk Skil-Shimano en Cofidis kregen twaalf minuten in de schoot geworpen, met nog vijfentwintig kilometer te gaan schoot daar nóg vijf minuten van over. De achtervolgingsactie van de sprintersploegen kwam te laat, want het Franse duo had nog buskruit genoeg op overschot en mocht sprinten om de ritzege én de eerste rooskleurige leiderstrui.

Aan de meet wist Augé met al zijn ervaring z'n jonge landgenoot voor te blijven en boekte zo zijn eerste seizoenszege. Tweeënhalve minuut later won Sebastian Siedler (Skil-Shimano) de pelotonsprint, voor Mark Renshaw (Crédit Agricole) en Gert Steegmans (Quick Step). Morgen krijgen de deelnemers opnieuw een vlakke etappe voorgeschoteld, die wel een dozijn kilometers langer is.

Wim Van Vlierberghe

Rit 2: Steegmans toont rappe benen

In totaal stonden vandaag 152 renners aan de start van de tweede etappe, die vertrok in Henin-Beaumont en eindigde in Le Cateau-Cambresis. Een renner minder dan de 153 die gisteren de aankomst bereikten, doordat André Steensen (Team CSC) de fiets op stal liet.

Aangezien de openingsetappe was geëindigd in een succesvolle ontsnapping, was de koppositie zeer gewild. Na slechts een half uur koers waren Anthony Roux (Française des Jeux), Ian Stannard (Landbouwkrediet) en Florian Vachon (Roubaix Lille Metropole) de gelukkigen die de kopgroep mochten vormen.

Ze kregen echter nooit veel ruimte. Cofidis en Skil-Shimano slaagden erin om de maximale voorsprong tot vier minuten te beperken. De vluchters wisten zich dus vrijwel kansloos. Roux sprokkelde nog wel enkele bergpunten door op elk van de drie beklimmingen als eerste boven te komen. Hierdoor staat hij wel nog steeds twaalf punten verwijderd van de bergtrui, die om de schouders van Stéphane Augé (Cofidis) blijft. Een schamele opbrengst dus.

Door een plaatselijke ronde in het parcours mocht de kopgroep nog wel eenmaal als eerste de streep overgaan. Er moest toen nog vijfentwintig kilometer afgelegd worden en de voorsprong was al naar twee minuten en vierendertig seconden geslonken.

Het peloton was zoals verwacht precies op tijd en rekende de kopgroep drie kilometer voor de streep in. Vanaf dan werd er in een sneltreinvaart naar de streep gekoerst voor de onvermijdelijke massasprint. 'Quickstepper' Gert Steegmans toonde andermaal zijn klasse door voor Mark Renshaw (Crédit Agricole) en Jean-Patrick Nazon (Ag2r) zijn wiel over de finish te drukken.

De eerste massasprint in de Quatre Jours de Dunkerque was een feit. Gezien het parcours voor de komende etappes zal het waarschijnlijk niet de laatste zijn. Augé blijft leider in het algemeen klassement voor Clement L'Hotellerie (Skil) en Steegmans.

Jelle Berghuis

Rit 3: Kenny Dehaes snelste in Saint-Quentin

Met slechts één kilometer lengteverschil en hetzelfde aantal beklimmingen was de derde etappe van de Quatre Jours de Dunkerque nagenoeg gelijk aan de vorige. Het is dan ook niet verrassend dat het wedstrijdverloop ook eender was.

Weer was er een vroege ontsnapping van een drietal. Rony Martias (Bouygues Telecom), Benoit Sinner (Agritubel) en James Vanlandschoot (Mitsubishi) kozen al na twintig minuten wedstrijd het hazenpad. De koplopers wisten vijf minuten voorsprong te creëren, maar dit mocht niet baten. Op elf kilometer van de streep werden ze bijgehaald door het peloton.

In de daaropvolgende sprint was de 23-jarige Belg Kenny Dehaes verrassend de snelste. Hij liet gerenommeerde sprinters als Thor Hushovd (Crédit Agricole) en Gerald Ciolek (High Road) achter zich. Stéphane Augé blijft leider.

Jelle Berghuis

Rit 4: Fédrigo verrast sprinters in Calais

Uit de naam van de Franse rittenkoers zou je afleiden dat vandaag een punt werd gezet achter de Vierdaagse van Duinkere. Maar niets is minder waar, vandaag stond de vierde van zes etappes op het programma. De startplaats was Wasquehal, vlakbij de Belgische grens. Die grens werd een kleine 192 kilometer gevolgd om te finishen in de kuststad Calais.

Aan de start verschenen nog 147 renners. De Vierdaagse is duidelijk een afvallingskoers en dat was vandaag niet anders. Namen zoals Niko Eeckhout en Tomas Vaitkus gaven er vandaag de brui aan. Dat hield Arnaud Gérard (Française des Jeux), Fabien Patanchon (Caisse d'Epargne), Geert Omloop (Mitsubishi-Jartazi) en Paul Moucheraud (Roubaix Lille Metropole) echter niet tegen. Het viertal ging er rond kilometerpaal 40 van door, het peloton liet rustig begaan.

Ondanks de goede samenwerking bij de vluchters werd de voorsprong nooit groter dan vier minuten. Op iets meer dan vijftig kilometer van de streep was hun sprookje echter voorbij. Er bleven aanvallen komen, wat resulteerde in een scheuring van het peloton. Er werden verschillende groepen gevormd, met vooraan een elitepelotonnetje. Daaruit probeerden Edvald Boasson (High Road) en Renaud Dion (Ag2r-La Mondiale) nog weg te geraken.

Tevergeefs, want ook zij werden alweer snel gegrepen. Een sprint van een compacte groep zat eraan te komen. Als laatste hindernis werd de Cap Blanc Neze genomen maar dat bleek niet het grootste obstakel voor de sprinters. Het tempo in de laatste kilometers lag erg hoog, wat leidde tot een woelige sprintvoorbereiding. Pierrick Fédrigo won dan ook verrassend de sprint, voor Allan Davis (Mitsubishi-Jartazi) en José Joaquin Rojas Gil (Caisse d'Epargne). Voor Fédrigo is het zijn eerste overwinning van het seizoen. Stéphane Augé (Cofidis) blijft in de roze leiderstrui.

Jeroen Vandenbroucke

Rit 5: Dessel drijft opnieuw boven water

Op de vijfde dag van de Quatre Jours de Dunkerque stond de koninginnenrit op het rooster. Kuststad Calais diende, na aankomstplaats gisteren, nu als vertrekplaats. Van daaruit ging het westwaarts, om na 191 kilometer te finishen in Sangatte. Echter niet zomaar een aankomststrook, want de streep werd gekalkt boven op de Cap Blanc Nez, die acht maal overwonnen moest worden.

Meteen na het startschot kwam de ene aanval na de andere. Leonardo Scarselli (Quick Step) en Arnaud Gérard (Française des Jeux) reden als eersten een mooie voorsprong bijeen. Even later kregen ze het gezelschap van Lars Bak (Team CSC), Samuel Dumoulin (Cofidis), Niki Terpstra (Milram), Michael Friedman (Slipstream), Stijn Vandenbergh (Ag2r-La Mondiale), Imanol Erviti (Caisse d'Epargne) en Mickael Larpe (Française des Jeux). De negen reden uiteindelijk niet meer dan vier en een halve minuut weg van het peloton.

Verschillende ploegen waren niet vertegenwoordigd vooraan en probeerden met een tegenaanval aansluiting te vinden. Onder meer Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), Andy Capelle (Landbouwkrediet) en James Vanlandschoot (Mitsibushi-Jartazi) toonden zich in het aanvalsfront. Dat bracht niet veel op, ondanks het feit dat Voeckler op tien seconden kwam van de vluchters. Bouygues Telecom, Cofidis en Française des Jeux sloegen vervolgens de handen in elkaar en pakten de ontsnapping terug op vijftien kilometer van de aankomst.

Er kwam nog een poging van een kopgroep van vier maar de samenwerking verliep niet vloeiend genoeg. De aanwezigheid van leider Stéphane Augé zat daar zeker voor tussen. Alles kwam dan ook weer samen voor de voet van de Cap Blanc Nez. Op de laatste beklimming verbrokkelde echter het hele peloton. Finaal meldde Cyril Dessel zich als eerste op de top en kon zo eindelijk nog eens winnen. De 33-jarige renner van Ag2r-La Mondiale klopte Gerald Ciolek (Team High Road) en Samuel Dumoulin (Cofidis). Stéphane Augé liet het wat lopen op de slotheuvel maar blijft met nog één dag tegaan comfortabel in de leiderstrui.

Jeroen Vandenbroucke

Rit 6: Hushovd blijft winnen op Franse wegen

Op de zesde dag van de Vierdaagse van Duinkerke - u leest het goed - stond er als afsluiter nog een korte rit in en rond de Noord-Franse stad gepland. Stéphane Augé was slechts 128 kilometer verwijderd van eindwinst, wat meteen de grootste profzege van de Cofidisrenner zou zijn. Eerst stond er een lus van goed zestig kilometer op het menu, gevolgd door tien plaatselijke rondjes. Een sprint was het voorspelbare scenario.

Al snel kozen vier renners het hazenpad: Renaud Dion (Ag2r), Kalle Kriit (Mitsubishi), Matthieu Sprick (Bouygues) en Frédéric Guesdon (Française des Jeux). Na goed twintig kilometer werd hun maximale voorsprong van 2’30” bereikt. Cofidis kwam haar verplichtingen na en hield de kloof onder controle. Naarmate de kilometers verstreken werd duidelijk dat de vlucht een hopeloze onderneming was. Enkel de tussensprinten aan de aankomstlijn leverden de koplopers nog iets op.

Onder het bord van de laatste tien kilometer werden ze bij de kraag gevat. De sprintvoorbereiding kon beginnen. Thor Hushovd, die in de derde rit de duimen moest leggen voor Kenny Dehaes, draaide ditmaal de rollen om. De sterke Noor van Crédit Agricole verwees de Belg van Topsport Vlaanderen ditmaal naar de meest ondankbare plaats. Gert Steegmans (Quick Step), de winnaar van woensdag, werd derde. De sprintzeges zijn dus eerlijk verdeeld. Stéphane Augé is zoals verwacht eindwinnaar geworden.

Willem Van der Jeught

Quatre Jours de Dunkerque 2008