WVcycling.com

Devolder: "Geen woorden voor"

Stijn Devolder heeft eindelijk zijn bijdrage geleverd aan de geschiedenis van 'Vlaanderens Mooiste'. "Ik heb er geen woorden voor", zei een ongelovige Belgische kampioen.

"Het zal nog even duren voor ik het besef, hier heb ik geen woorden voor", hijgde een terecht glunderend 'Volderke' na. Net voor zijn ultieme aanval zat hij in een kopgroep van vijf. "Ploegleider Wilfried Peeters riep dat ik niet mocht rijden. Tom Boonen zat in de achtervolgende groep. Op het ideale moment kwamen ze terug. Ik vertrok en wist dat het na de Eikenmolen wind mee was tot aan de Bosberg."

"Daarna heb ik een tijdrit gereden. De anderen moesten maar komen, maar ze kwamen niet. Nooit eerder heb ik zo afgezien!"

Voor de 28-jarige West-Vlaming is de Ronde van Vlaanderen met voorsprong de grootste zege in zijn carrière. "Dit is de mooiste koers die er bestaat, die winnen is als een droom. Ik kan het niet geloven. Wat volgende week in Parijs-Roubaix? Ik ga nu eerst genieten, dan zien we wel", aldus Stijn Devolder.

Wim Van Vlierberghe

Nuyens: "Ik kan de grote klassiekers aan"

Elk jaar zet Nick Nuyens een stapje dichter bij die ene grote zege, deze keer een podiumplaats in de Ronde van Vlaanderen. "Als je tweede wordt, dan kan je ook winnen."

"Ergens moet ik tevreden zijn", beseft de nuchtere kopman van Cofidis. "Ik stond er, maar Stijn Devolder was vroeger weg. We naderden nog wel, maar we kwamen te laat. Hij viel niet stil en dat is zijn verdienste. Ik was goed, maar als er iemand beter is, dan moet je je daarbij neerleggen."

'De Sluipschutter' kreeg al vaak de kritiek dat échte grote wedstrijden te hoog voor hem zijn gegrepen. "Dit is dan nog maar eens een bevestiging dat ik de grote klassiekers wel aankan. Als je tweede wordt, dan kan je ook winnen. Op dit moment geniet ik trouwens echt van het wielrennen, het is een hobby", wou de 27-jarige Nick Nuyens nog kwijt.

Wim Van Vlierberghe

Flecha: "Ik kreeg het niet dicht"

Even zag het er naar uit dat Juan Antonio Flecha roet in het eten zou gooien van Stijn Devolder. De Spanjaard maakte een sterke indruk in de laatste vijf kilometer, en kwam zelfs tot op acht seconden van de Belgische kampioen in de finale van de Ronde van Vlaanderen. "Ik kreeg het laatste stuk niet dicht", huilde de Raborenner na afloop.

"Vraag me niet wat er fout is gegaan, want alles liep perfect", zegt Flecha aan Cyclingnews. "Dankzij Sebastian Langeveld zat ik lang in een zetel. Toen hij ingelopen werd, was het mijn beurt om te gaan. Ik kwam dicht, maar niet dicht genoeg." Flecha werd uiteindelijk derde.

Niels De Wit

Ballan: "Alles gegeven"

Alessandro Ballan, de winnaar van vorig jaar, moest deze keer tevreden zijn met een vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen. "En dat ben ik ook", zegt de Italiaan. "Ik heb alles gegeven. Jammer van mijn val in de beginfase, maar mijn conditie was goed en dus kon ik het duel met de anderen aan."

Ballan maakte lang deel uit van een vijfkoppige groep met Stijn Devolder. "Hij was echt heel sterk. Een verdiende winnaar", aldus de Lamprerenner.

Niels De Wit

Langeveld: "Ik ben wel trots"

Wie zondag indruk maakte, was de Nederlander Sebastian Langeveld. De pas 23-jarige reed een sterke Ronde van Vlaanderen, maar kwam aan het einde net te kort voor een ereplaats. Langeveld kwam als achttiende over de streep in Meerbeke.

"Toen Stijn Devolder in de aanval ging zat ik er even door. Ik kon net niet aansluiten. Pas op De Muur kreeg ik weer macht", zegt Langeveld. "Net voor de Bosberg probeerde ik de kloof op Devolder te dichten. Echter, een klassetijdrijder als Devolder is vrijwel niet te kloppen in zo’n jacht."

"Ik had hele goede benen en heb er alles aan gedaan. Ja, ik ben wel trots dat wij hier zo’n rol hebben vervuld."

Niels De Wit

Hoste: "Ik had de benen om te winnen"

Een van de pechvogels van de dag was Leif Hoste. De Belg, die al drie keer tweede werd in de Ronde van Vlaanderen, was een van de grote favorieten op de zege. Zijn kansen gingen grotendeels verloren door materiaalpech op de Steenbeekdries.

"Mijn derailleur was in mijn wiel gedraaid. Ik moest afstappen en wachten op een nieuwe fiets. Dat kostte mij enorm veel tijd. Dankzij de steun van de ploegmakkers ben ik er alsnog in geslaagd om terug mijn plaats op te eisen in de voorwacht van de wedstrijd", zegt Hoste aan Sportwereld.

"Ik had echt de benen om te winnen, zoals zo velen in de koers, maar het wedstrijdverloop zat nu eenmaal niet mee. De ploeg staat er, dus dat is een heel positief punt voor de komende races. Vooral Greg Van Avermaet was weer enorm. En dat voor toch wel een jonge renner. Alleen hem vernoemen en bejubelen kan ik niet. De hele ploeg was sterk. Spijtig genoeg hebben wij daar de vruchten niet van gedragen."

Niels De Wit

Boonen: "Op alles gesprongen"

"Dit is heel deugddoend voor de ploeg en zeker voor Stijn", glimlacht Tom Boonen na de streep. "Wraak, bwa nee. De ploeg heeft vandaag grellig werk geleverd. Samen met Carlos Barredo en Maarten Wynants waren we op een gegeven moment met vier en wij maakten de koers."

"Het was de bedoeling dat Stijn als springplank zou dienen, maar dan word je plots in zo een situatie geduwd. Hoewel ik de benen had om te winnen, ben ik in de laatste tien kilometer op alles gesprongen", deed de tweevoudige winnaar van 'Vlaanderens Mooiste' het relaas.

Wim Van Vlierberghe

Cancellara: "Niet sterk genoeg"

Fabian Cancellara was favoriet, maar speelde nooit een grote rol in de Ronde van Vlaanderen. De winnaar van Milaan-Sanremo kwam nauwelijks in beeld. "Ik was gewoon niet sterk genoeg" zuchtte de Zwitser na de aankomst. 'Spartacus' eindigde als drieëntwintigste.

"Als je een klassieker als deze wil winnen moet je sterk zijn en een beetje geluk hebben. Ik kwam ze allebei te kort. Wat ik vooral onthoud is dat enkele jongens uit onze ploeg sterk voor de dag kwamen. Niet onbelangrijk met het oog op de komende wedstrijden."

"Elke keer leer ik iets bij in Vlaanderen. Ze blijft hoog staan op mijn verlanglijstje. De komende jaren wil ik hier schitteren. Maar nu moet ik me concentreren op Parijs-Roubaix van komende zondag", aldus Fabian Cancellara.

Niels De wit

Ronde van Vlaanderen 2008