WVcycling.com

Roelandts snelt naar Belgische driekleur

Vandaag werd, een jaar na de door Stijn Devolder gewonnen strijd in Ronse, gezocht naar een nieuwe kampioen van België. In badplaats Knokke kregen de Vlaamse en Waalse profs een vlak maar zwaar parcours voorgeschoteld. De afstand - een kleine 255 kilometer verdeeld over negentien ronden - en de nadrukkelijk aanwezige wind waren troeven genoeg om te zorgen voor een waar slagveld.

Na negen kilometer kozen zes renners het hazenpad. Eeuwige aanvaller Tom Stubbe (Française des Jeux), Bert Scheirlinckx (Landbouwkrediet), Kristof Goddaert, Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen), Sven Nevens (Mitsubishi) en veldrijder Jan Verstraeten (Sunweb Projob) reden een maximale voorsprong van 6'47" bijeen, met de laatste honderd kilometer in zicht werden ze echter alweer bij de kraag gevat.

Niet veel later zat het spel alweer op de wagen. Titelverdediger Devolder (Quick Step) ging mee met Kristof Vandewalle (Topsport Vlaanderen), tien kilometer verderop werden ze vergezeld door veertien collega's. Met nog 64 kilometer voor de boeg werd de omvangrijke groep, waarin ook Jurgen Van De Walle (Quick Step), Olivier Kaisen (Silence-Lotto), Johan Coenen (Topsport Vlaanderen), Igor Abakoumov (Mitsubishi), veldrijder Sven Vanthourenhout (Sunweb-Projob) en opnieuw Tom Stubbe hun plaats hadden opgeëist, ingelopen.

Jan Kuyckx (Landbouwkrediet) en Benny De Schrooder (Sean Kelly) gingen echter door en kregen het gezelschap van Serge Pauwels (Topsport Vlaanderen) en de wederoptredende Nick Nuyens (Cofidis). Dit kwartet reed een kleine minuut weg van het peloton, waar het Quick Step van topfavoriet Tom Boonen controleerde. In het laatste wedstrijduur zakte de voorsprong gestaag, op twintig kilometer van de streep was de kloof overbrugbaar. Lottorenner De Vocht wist dat en reed in zijn eentje naar de koplopers, maar enkele speldenprikken vanuit de achtergrond brachten alles weer samen.

Benjamin Gourgue (Landbouwkrediet), Jarno Van Mingeroet (Mitsubishi), Tom Criel (Cycle Collstrop), Bart Vanheule (Topsport Vlaanderen) en Olivier Kaisen (Silence-Lotto) gingen met een kleine voorsprong de laatste ronde in. De favorieten sloten in een collectieve versnelling op De Wandelaar weer aan, 'Volderke' hield daarna het tempo hoog. Op vijf kilometer van de streep viel Philippe Gilbert (Française des Jeux) aan, maar hij kreeg Gert Steegmans (Quick Step) als waakhond mee. Diens ploegmaat Sébastien Rosseler deed even later hetzelfde met onder meer Leif Hoste (Silence-Lotto), een massasprint moest uitmaken wie de nieuwe kampioen van België zou worden.

Greg Van Avermaet ging van ver aan, met ploegmaat Jurgen Roelandts in het wiel. Het Lottoduo werd op de nek gezeten door Tom Boonen, maar die werd achteraan aangetikt door zijn eigen ploegmaat Wouter Weylandt. 'Tornado Tom' werd heel even gehinderd, Weylandt zorgde voor een massale valpartij. De net geen 23-jarige Roelandts trok er zich niets van aan en sprintte naar de Belgische titel, een eerste profzege die kan tellen. Veldrijder Sven Vanthourenhout (Sunweb) greep verrassend zilver, Niko Eeckhout (Topsport Vlaanderen) pakte brons. Boonen kwam uiteindelijk snelheid te kort en werd vloekend vijfde.

Wim Van Vlierberghe

Kampioenschap van België 2008