WVcycling.com

Lloyd nieuwe Australische kampioen

Het gevecht om de Australische kampioenentrui werd een zonder glans. Geen Robbie McEwen, Cadel Evans en Stuart O’Grady aan de start. De Australiërs die vorig jaar nog schitterden in tal van grote wedstrijden, gaven eerder deze week verstek.

Maar ook zonder deze drie werd het een spannende wedstrijd. Van bij de start ging het er snel aan toe. Tientallen renners probeerden een kloof te slaan, maar die ontstond er pas echt na vijftien kilometer. Een groep van zes nam dertig seconden, later zouden nog enkele renners de sprong maken.

Wanneer de wedstrijd de finale naderde werden enkele favorieten nerveus. Baden Cooke (Barloworld) en Simon Gerrans (Crédit Agricole) stuurden enkele maatjes naar voor, maar veel voorsprong van de inmiddels zes minuten verloren de renners vooraan niet.

In de finale stonden nog enkele klimmetjes de renners op te wachten. Dat werd uiteindelijk de doodsteek voor de kopgroep, want hun voorsprong smolt als sneeuw voor de zon. In het peloton trok ondertussen Matthew Lloyd (Silence-Lotto) het tempo fors op. Cooke en Adam Hansen (High Road) kwamen kracht te kort om de 24-jarige bij te benen.

Lloyd sprong naar de overgebleven renners toe, rustte even uit, en ging dan solo verder. Allan Davis (FRF), die tot de vroege vlucht behoorde, kon enkel toezien hoe Lloyd steeds meer afstand nam. Ook Hansen en Rory Sutherland (Health Net) remonteerden de groep, maar zouden nooit aansluiting maken bij de verbazend sterke Lloyd.

De titel was dus voor Lloyd, die zijn ploeg Silence-Lotto meteen een eerste overwinning schonk. Op 49 seconden werd Hansen, die eerder deze week tijdritkampioen werd, tweede. Het brons was voor Sutherland, na zilver in de tijdrit.

Niels De Wit

Kampioenschap van Australië 2008