WVcycling.com

Rit 1: Cavendish opent Ronde van Missouri

In het begin van de maandagavond bij ons hier in Nederland en België, werd in Amerika de Tour of Missouri van start geschoten. De derde 'grote' Amerikaanse ronde, naast die van Californië en Georgia, werd vorig jaar gewonnen door George Hincapie.

'Captain Bluehart' bezorgde hiermee zijn oud-werkgever Discovery Channel de laatste zege in een Amerikaanse ronde, want dit seizoen hield de ploeg van Johan Bruyneel ermee op. Net als zijn voorgangers Californië en Georgia weet de Tour of Missouri vaak een mooi deelnemersveld voor te schotelen, dit jaar met onder andere Mark Cavendish (Columbia), Roman Kreuziger (Liquigas) én titelverdediger Hincapie (Columbia).

In de eerste rit van Joseph naar Kansas City was de eer echter weggelegd voor drie andere heren: Martin Kohler (BMC), Tom Zirbel (Bisell) en Johnny Sundt (Kelly Benefit) sloegen de handen ineen en het trio liep uit naar een maximale voorsprong van iets meer dan drie minuten. Voor de plaatselijke rondes in Kansas werd het koptrio echter alweer ingelopen door de voorpost van het peloton, dat geleid werd door Columbia. De ploeg van Cavendish hield het tempo vervolgens strak tot aan de finish, ondanks een spartelende Will Routley (Symmetrics).

Het sprookje van de 25-jarige Canadees stopte echter op twee kilometer van de witte kalklijn. Toyota trok met Dominique Rollin de sprint aan voor hun sprinter Ivan Dominguez. Op driehonderd meter van de finish zat Dominguez echter niet in het wiel van zijn ploegmaat Rollin, maar de slimme Mark Cavendish. De spurtbom van het eiland Man liet vervolgens Tyler Farrar (Garmin) simpel achter zich en mocht zich tevens de eerste leider in de koers noemen.

Stefan Bosson

Rit 2: Seizoenzege nummer twintig

Vijf renners reden zich in de tweede etappe tussen Clinton en Springfield lange tijd in de kijker: Mike Sayers (BMC), Andreas Schillinger (Sparkasse), Andrew Randell (Symmetrics), Andy Guptill (Colavita) en Reid Mumford (Kelly) zochten na een goed half uur koers het hazenpad en kregen de zegen van Columbia, de ploeg van leider Mark Cavendish.

De ploeg van Bob Stapleton liet de vijf niet verder uitlopen dan iets meer dan drie minuten, om vervolgens in de slotfase de rode loper uit te leggen voor Cavendish, die zijn zegeteller van dit seizoen voor deze etappe al had staan op 19, inclusief vier criteriums. Uiteindelijk hoefde Columbia het werk niet alleen te klaren. Met hulp van Liquigas en Garmin-Chipotle werden de vijf vooraan, ondanks wat gespartel van de actieve Schillinger en Sayers, op een goeie tien kilometer van de finish in Springfield gegrepen.

In de massasprint wemelde het vervolgens van de 'treintjes'. Aan de ene kant van de weg werd Francesco Chicchi (Liquigas) gelanceerd, terwijl aan de andere kant Bernhard Eisel (Columbia) zijn kopman en leider Cavendish perfect afzette. Alhoewel Erik Baumann (Sparkasse) nog stevig opzette, was er niets te doen aan de suprematie van Cavendish, die vanzelfsprekend ook leider blijft.

Stefan Bosson

Rit 3: Vande Velde heerst in Branson

Vandaag stond in de Tour of Missouri een 29 kilometer lange individuele tijdrit op het programma. Deze vond plaats in de 7500 zielen tellende stad Branson. Het weer zag er bij de start uitstekend uit, wat een aangenaam koersdagje beloofde voor het publiek langs de kant van de weg. Voor de renners was het echter iets minder aangenaam, aangezien zij een kleine dertig kilometer voluit moesten gaan om de aankomst zo snel mogelijk te bereiken. Ook het parcours was, met in het totaal drie hellingen, ook vrij zwaar voor een individuele tijdrit.

De rode lantaarn van dienst, Justin Williams (Rock Racing), mocht als eerste vertrekken, waarna de rest systematisch zou volgen. Nadat een aantal renners reeds de voorlopige toptijd aan de finish haalden, zorgde de Amerikaans kampioen tijdrijden voor de eerste noemenswaardige toptijd. Deze werd dan ongeveer een half uur later verbeterd door de Canadees Svein Tuft, die blijkbaar over een zeer goede conditie beschikt.

De tijd van Tuft werd uiteindelijk ook verbeterd door Christian Vande Velde, de winnaar van deze etappe. Bovendien versloeg ook Michael Rogers deze Tuft. De ex-wereldkampioen tijdrijden werd bijgevolg tweede in de rituitslag. In het algemene klassement neemt Vande Velde de leiding over van de Britse Mark Cavendish.

Roel Blyweert

Rit 4: Barry pakt ritje mee in Missouri

De vierde etappe in de Tour of Missouri eindigde na dik 150 kilometer in Rolla. Michael Barry bezorgde Columbia een zoveelste zege, Christian Vande Velde blijft leider.

WVcycling

Rit 5: Rabobankbeloften geven sprintles

In de vijfde rit van de Tour of Missouri waren ze wederom toe aan een vlakke omloop. De rit, die gestart werd in St. James, bereikte na 173,8 kilometer haar eindbestemming in Jefferson City.

Net als de voorbije dagen was het Columbia die de lont aan het vuur stak. Verschillende renners van de ploeg probeerden de Garminploeg van leider Christian Vande Velde onder druk te zetten, met succes. De renners van Garmin sprongen op alles wat bewoog.

Maar na een kilometer of twintig kwam dan toch een vlucht tot stand, met daarbij ook dubbele ritwinnaar Mark Cavendish (Columbia). Die probeerde, door afwezigheid van Eric Baumann (Sparkasse) in de groep, een gooi te doen naar de puntentrui. Ondanks het werk van diens ploegmaat Dirk Müller om Cavendish z’n plannetje te saboteren ging de Brit toch met de punten aan de haal.

De vlucht was uiteindelijk ten dode opgeschreven, mede door het werk van Garmin. Cavendish liet zich eerder dan zijn andere metgezellen uitzakken om zich zo te sparen voor een massasprint. Met de aankomst in Jefferson City in zicht kwam alles weer samen.

Tot ieders verbazing was het niet Cavendish, maar wel Boy van Poppel (Rabobank CT) die reden had tot juichen. De Nederlander was de rest van het peloton te snel af. "Dit had ik niet verwacht", zei hij met veel ongeloof na aankomst. "Waar was Cavendish?" Cavendish werd zelfs niet tweede, niet derde, maar vierde. De tweede plaats was voor Michael Van Staeyen, ook een mannetje van Rabobank CT. "Ingesloten", was achteraf de uitleg van Cavendish. "Dit is voor het eerst sinds de Giro dat ik een sprint verlies."

In het klassement zijn er geen verschuivingen. Vande Velde blijft leider voor Michael Rogers (Columbia).

Niels De Wit

Rit 6: Nummer tachtig voor ploeg Stapleton

Nadat het peloton in Hermann van start werden geschoten richting St. Charles, probeerden verschillende vroege vogels zich in de kijker te rijden. Liquigas en Columbia hielden het tempo echter hoog, waardoor er pas later in de etappe een grote kopgroep zich kon afscheiden van de grote meute. Elf dappere aanvallers stichtten het vuur aan de lont en sloegen in hun opzet een behoorlijk gat te slaan. In de kopgroep bevonden zich onder andere Bernhard Eisel (Columbia), Jos van Emden (Rabobank CT), Rory Sutherland (Health Net), Eric Baumann (Sparkasse) en Matej Mugerli (Liquigas).

Lange tijd bedroeg de voorsprong meer dan drie minuten, waardoor de meegeslopen Jeffrey Louder (BMC) zich virtueel leider mocht noemen. Om de Amerikaan aan het eind van de dag in de gele leiderstrui te zien was voor Garmin, de ploeg van leider Christian Vande Velde, echter geen optie. Onder impuls van de ploeg van Jonathan Vaughters en het bescheiden Symmetrics werd de voorsprong van de elf vooraan al snel teniet gedaan. Eisel probeerde het kunstje van zijn ploegmaat Michael Barry van enkele dagen geleden nog te imiteren, maar de Oostenrijker slaagde niet in zijn opzet.

Hiermee rolde Eisel echter wel de denkbeeldige rode loper uit voor zijn ploeg. Andere sprintersploegen werden op de achtervolging aangewezen, waardoor Mark Cavendish nog genoeg ploegmaats over hield voor de laatste kilometers. Dit werd door Columbia ook perfect uitgespeeld. Ivan Dominguez (Toyota) leek nog roet in het eten van de ploeg van Bob Stapleton te gooien, maar wederom was niets aan Cavendish te doen. Een mooi staaltje van sportieve revanche, nadat het jonge Rabobank Continental hem vrijdag te slim af was. Dominguez werd nog tweede, voor Brad Huff (Jelly Belly). Vande Velde gaat als leider de slotrit in, een criterium St. Louis.

Stefan Bosson

Rit 7: Chicchi wint slotrit, Vande Velde eindwinnaar

De rit werd gekleurd door een vlucht van Kirk O'Bee (Health Net Presented by Maxxis) en Jeremy Powers (Jelly Belly Cycling Team). Door het werk van Team Columbia en Team Sparkasse werd O'Bee echter als laatste gegrepen, vier kilometer voor de streep. Columbia trok de sprint goed aan, maar Francesco Chicchi goeide roet in het eten bij de ploeg van Bob Staptleton.

De Italiaan van Liquigas reed voor Mark Cavendish (Columbia) en Tyler Farrar (Garmin) over de streep. Ivan Dominguez (Toyota - United Pro Cycling Team) en Bradley Huff (Jelly Belly Cycling Team) vervolledigen de top vijf. Christian Vande Velde (Garmin) kwam niet meer in de problemen en volgt zo zijn landgenoot George Hincapie op op de erelijst.

Florian Callens

Tour of Missouri 2008