WVcycling.com

Vaitkus laat de rest niet op de foto staan

De tweede editie van de Ronde van het Groene Hart werd van start geschoten in Zoetermeer. Al snel kozen vier renners het hazenpad, met allen een Nederlandse nationaliteit: Jens Mouris (Mitsubishi-Jartazi), Maurice Vrijmoed (Van Vliet), Eelke van der Wal (Krolstone) en Dennis Smit (Syntec). De vier kregen een mooie voorsprong, maar konden niet de gehele wedstrijd kleuren. Mede door het slechte weer dat boven Nederland hing werden de vier landgenoten al na 50 kilometer opgeslokt door het peloton. Ondertussen werd het peloton verschillende keren gesplitst in delen door de sneeuw en de wind.

Voorin waren vooral dezelfde ploegen bezig met kopwerk. Skil-Shimano en Quick Step legden het tempo hoog, waardoor onder andere Matthew Goss (CSC), Steven Kleynen (Landbouwkrediet) en enkele jonge renners van de Nederlandse nationale baanploeg moesten lossen. Na enkele tempoversnellingen van een overijverige Servais Knaven (High Road) en een korte solopoging van Egon van Kessel (Jo Piels) ontstond in de slotfase een kopgroep van vijf man. Gustav Larsson (CSC), Tony Martin (High Road), Rick Flens (Rabobank), Addy Engels (Quick Step) en Arne Hassink (Jo Piels) sloegen een klein gat ten opzichte van het peloton. Astana en Skil-Shimano maakten jacht en met succes: alleen Larsson bleef nog over aan de kop van de koers.

Uiteindelijk moest de Zweed ook zijn hoofd buigen voor het jagende peloton. Een ultieme poging van 'Quickstepper' Steven de Jongh strandde eveneens, in Woerden zou gesprint worden om de zege. Topsport Vlaanderen trok de sprint aan voor Niko Eeckhout, maar die had geen antwoord op de versnelling van Tomas Vaitkus. De Litouwer in dienst van Astana versnelde met nog 250 meter te gaan sprintte onweerstaanbaar naar winst. De 26-jarige Vaitkus stond helemaal alleen op de finishfoto en bleef titelverdediger Wouter Weylandt (Quick Step) en Bobbie Traksel (Fondas P3Transfer) voor.

Stefan Bosson

Campina Ronde van het Groene Hart 2008