WVcycling.com

Rit 1: Clerc sprint naar zege in West-Vlaanderen

De traditie in de eerste rit van deze driedaagse werd niet gebroken. Tal van ontsnappingen gaven de wedstrijd lang kleur met een sprint tot gevolg. Greg Henderson (High Road) en Arnoud van Groen (Fondas) tekenden voor de lange vlucht. De twee reden Bellegem als eersten binnen, maar er moesten toen nog drie plaatselijke ronden afgelegd worden. Wat later kregen ze het gezelschap van Assan Bazayev (Astana), Jan Kuyckx (Landbouwkrediet) en Kevin Seeldraeyers (Quick Step).

De versterking haalde weinig uit, de leiders werden bij de kraag gevat. Frédéric Amorison (Landbouwkrediet) demarreerde uit het peloton en kreeg het gezelschap van Edvald Boasson Hagen, het jonge talent van High Road. Kenny Dehaes (Topsport Vlaanderen) kwam even later ook aansluiten. Amorison liet zich als reactie prompt uitzakken. De renners van Quick Step staken op twee kilometer van de aankomst een stokje voor het plan van Dehaes en Boasson Hagen.

Wouter Weylandt kon in de sprint het werk van zijn ploegmaats niet met succes afronden. Door een massaval werd de sprint ontregeld. De Wit-Rus Yauheni Hutarovich (Française des Jeux) kon in het tumult een gat slaan, maar werd geremonteerd door Aurélien Clerc, de Zwitser uit de Bouygues Telecomploeg. Bobbie Traksel (Fondas) werd derde. Clerc neemt door zijn overwinning uiteraard als eerste de leiding in het klassement.

Niels De Wit

Rit 2: Hutarovich met de dubbel

Zestien kilometer na de start in Torhout trokken Kevin Seeldraeyers (Quick Step), Geert Omloop (Mitsubishi), Ricardo Van der Velde (Rabobank CT) en Michael Barry (High Road) in de aanval. Het kwartet kreeg een voorsprong van zeven minuten maar zou na een lange tocht toch gegrepen worden door het peloton, wat vooral te danken was aan Bouygues Telecom, de ploeg van leider Aurélien Clerc.

De tweede massasprint op rij werd een feit. Dit keer werden de rollen van vrijdag echter omgedraaid, en was het Yauheni Hutarovich (Française des Jeux) die Clerc achter zich wist te houden. Jean-Patrick Nazon (Ag2r) eindigde op de derde stek.

In het klassement neemt de Wit-Rus Hutarovich de leiding over van Clerc. Kenny Dehaes (Topsport Vlaanderen) volgt al op zeven seconden.

Niels De Wit

Rit 3: Traksel met dubbelslag in West-Vlaanderen

Na de eerste twee dagen van de Driedaagse van West-Vlaanderen viel ook de derde etappe letterlijk in het water. Desondanks stonden de renners vanmorgen aan de start in Ichtegem voor iets minder dan 186 kilometer. Het zou de beslissende etappe worden voor het eindklassement. Yauheni Hutarovich (Française des Jeux) startte in de leiderstrui maar werd kort op de hielen gezeten.

Het begin van de etappe werd ontsierd door enkele kleine valpartijen. Maar zonder veel erg. De eerste aanval kwam er van Frederik Veuchelen. Samen met Jurgen Van De Walle (Quick Step) en Markus Eibegger (Elk Haus) ging de renner van Topsport Vlaanderen er vandoor op de eerste van vijf heuveltjes. Ook onder meer Michael Schär, Koen de Kort (Astana) en Frederic Amorison (Landbouwkrediet) kwamen nog aansluiten zodat een tiental renners met een beperkte voorsprong de Kemmelberg aanvatte.

De vluchters waren geen lang leven beschoren want net na de Kemmel kwam het tot een hergroepering. Dertien man, met mooie namen zoals Niko Eeckhout (Topsport), Bobbie Traksel (Cyclingteam P3transfer-Batavus), Mark Cavendish (High Road), Sergei Ivanov (Astana) en Steffen Wesemann (Cycle Colstrop), kozen het hazenpad. Een achtervolgende groep van een twintigtal renners probeerde nog het gat toe te rijden, maar zonder succes. Van leider Hutarovich geen spoor.

In de kopgroep zetten Eeckhout en Ivanov een koppeltijdrit op. De twee reden meteen een mooie voorsprong bijeen en leken op de weg naar de zege. Maar dat was buiten Traksel gerekend. Die reed in zijn eentje een gat van vijftig seconden naar het duo toe. Er werd gespurt om de ritwinst én de eindzege, ondanks een uitval van 'Rambo'. Traksel zette van op de kop aan en was niet te houden. Eeckhout werd nog tweede, Ivanov derde. Na enkele jaren vol tegenslag komt de 26-jarige Nederlander weer bovendrijven en pakt hij meteen de eindzege mee in de Driedaagse van West-Vlaanderen.

Jeroen Vandenbroucke

Driedaagse van West-Vlaanderen 2008