WVcycling.com

Gilbert nu wel winnaar in Le Samyn

Een halve week nadaat Vlaanderen met de Omloop Het Volk het seizoen op gang schoot, opende Le Samyn het vuur in Wallonië. De negenendertigste editie van deze herdenkingswedstrijd om José Samyn tussen Frameries en Dour was 193 kilometer lang, waarvan de laatste tachtig verdeeld over vier heuvelachtige ronden. Eelke van der Wal (Krolstone) en Lloyd Mondory (Ag2r) trokken er zich niets van aan en kleurden de hele wedstrijd tot aan het laatste uur.

Dan verschenen Frédéric Amorison (Landbouwkrediet), Pieter Ghyllebert (Topsport Vlaanderen), Addy Engels (Quick Step), Rogger Hammond (High Road) en Benoît Sinner (Agritubel) aan het front. Ze pakten een volle minuut, maar werden vrij snel weer bijgebeend. Titelverdediger Jimmy Casper voelde vervolgens zijn moment gekomen. De Franse spurtbom, sinds dit jaar bij Agritubel, trok met Nico Sijmens (Landbouwkrediet), Maarten Wynants (Quick Step), Andreas Klier (High Road) en Aleksejs Saramotins (Rietumu) in het offensief.

Tijdens de slotronde werd het kwartet op de hielen gezeten door een groep met onder meer topfavoriet Philippe Gilbert (Française des Jeux), Wouter Weylandt (Quick Step), Steven Caethoven, Kevyn Ista (Agritubel), Olivier Kaisen (SIlence-Lotto), Bobbie Traksel (Fondas), Bastiaan Giling (Cycle Collstrop) én ProTourleider André Greipel (High Road). De koplopers bleven zich echter moedig verzetten, en met de streep in zicht leek één van hen beloond te worden voor zijn inzet.

Maar op de streep scheerde de voorste linie van het peloton hen nog voorbij. De uiteindelijke winnaar luisterde naar de naam ... Philippe Gilbert! Na twee tweede plaatsen op rij gaf de Waal zijn volk waar ze reikhalzen naar uit hadden gekeken. Ista maakte het Belgische en Waalse feestje compleet met een tweede plaats, voor de ingelopen Let Saramotins. Voor de 25-jarige 'Phille' is het al z'n vierde seizoenszege, en na de Vlaamse openingsklassieker won hij nu ook de Waalse variant.

Wim Van Vlierberghe

Le Samyn 2008