Tour Méditerranéen 2008

Info

Schema

Verslag

Uitslag

Nieuws

Reacties

Hellingen

Voorbeschouwing

Rit 1: Openingsrit aan Middellandse Zee voor Hushovd De Tour Méditerranéen wordt niet meteen als "één van de opwarmertjes" omschreven, want mede door het sterke deelnemersveld én de Mont Faron, kon de Zuid-Franse wedstrijd de laatste jaren op heel wat aandacht rekenen. Dit jaar lijkt het allemaal wat minder, door een beperkt budget stonden er vanmorgen slechts vijftien ploegen aan de start. José Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne), de titelverdediger, was er wel weer bij. Hij kreeg o.a. ex-Tourwinnaar Oscar Pereiro mee in steun. Dit was ook het debuut van Willems Veranda, het Continentale team van Lucien Van Impe. Frank Vandenbroucke (Mitsubishi-Jartazi) was lange tijd aangekondigd, maar ging uiteindelijk niet van start. De eerste rit ging van La Crau naar Hyères, een korte rit van slechts 120 kilometer. Het parcours telde bovendien geen noemenswaardige hindernissen. Het prototype voor een sprintersetappe dus. Anthony Roux (Française des Jeux) en Maxime Bouet (Agritubel) dachten er anders over, ze gingen er na negen kilometer vandoor. De beide eerstejaarsprofs konden een maximale voorsprong van acht en een halve minuut bijeen fietsen. Maar ze hadden al snel door dat ze nog wat langer op hun eerste profzege zouden moeten wachten, want in het peloton zaten Liquigas en Crédit Agricole niet stil. Een goede zet van vooral de Franse ploeg want hun sprinter, Thor Hushovd, bleef twee ploegmaats van Liquigas voor, Francesco Chicchi en Alberto Curtolo. 'De Beer van Grimstad', die hiermee zijn eerste zege van het seizoen behaalde, is uiteraard ook de eerste leider. Willem Van der Jeught Rit 2: Casper is terug op hoogste toneel Ondanks een col van derde en van tweede categorie, leek de tweede rit in de Tour Méditéranéen eentje die perfect voor de sprinters zou zijn. Drie renners dachten hier anders over. Mikaël Buffaz (Cofidis), Jussi Veikkanen (Française des Jeux) en Mikhail Ignatiev (Tinkoff) zochten al vroeg het hazenpad en kregen een vrijgeleide van het peloton. Kort daarop behaalde het trio een voorsprong van twee minuten, even later een maximaal verschil van iets meer dan drie minuten ten opzichte van het peloton, waar Crédit Agricole jacht maakte. De ploeg van leider en topfavoriet voor de massasprint Thor Hushovd snoepte al snel een minuutje van de voorsprong af en kreeg even later steun van Bouygues Telecom en Liquigas. Met nog minder dan twintig kilometer voor de boeg liet Ignatiev zijn medevluchters achter. Met het peloton op de hielen hield de aanvalszieke jonge Rus het lang uit, maar op drie kilometer van de finish werd Ignatiev ingelopen. Crédit Agricole ging de sprint voor Hushovd aan, maar ditmaal faalde de grote Noor. Hij werd gecounterd door Jimmy Casper (Agritubel) en de verrassende Yauheni Hutarovich (Française des Jeux). Casper was net iets sneller dan de jonge Wit-Rus en liet zo zijn eerste zege van het seizoen noteren. Hushovd blijft wel leider in het algemeen klassement. Stefan Bosson Rit 3: Botcharov met de dubbelslag op de Mont Faron De koninginnenrit in de Ronde van de Middellandse Zee is die naar de Mont Faron. Over een relatief korte afstand van honderd kilometer moeten de renners over drie cols om vervolgens aan de Mont Faron te gaan beginnen. Kort voor de renners aan de tweede bergprijs van de dag, de Col de l'Espigoulier (1e categorie), begonnen, reed een groep van circa vijfentwintig man weg. Daarbij ook leider Thor Hushovd (Crédit Agricole), die vandaag een rol als knecht voor zich op nam. Caisse d'Epargne, de ploeg van José Ivan Gutierrez Palacios, eindwinnaar van vorig jaar, maakte jacht op de groep en met succes: voor de top hing het peloton op een lang lint en de koplopers waren voor het grijpen. De afdaling van de Espigoulier was echter erg technisch en een groep van dertien renners kon zich afscheiden van de grote meute. Hierbij grote namen, waaronder Alexandre Botcharov (tweede in de eindafrekening van 2006), Anthony Charteau (Caisse d'Epargne), Sylvain Chavanel, David Moncoutié (Cofidis) en Anthony Geslin (Bouygues Telecom). De voorsprong bedroeg al snel vijftig seconden, maar het peloton hield de dertien mannen in zicht. Uiteindelijk, kort voor het begin van de Mont Faron, leek alles samen te komen, maar begonnen vier coureurs met een kleine voorsprong aan de col: Botcharov, Geslin, Michael Albasini (Liquigas) en David Lelay (Bretagne Armor Lux). Al snel ging het voor Botcharov niet snel genoeg en de Rus ontbond zijn duivels. Met flair soleerde de renner van Crédit Agricole naar de zege, kort gevolgd door een herboren Moncoutié, die een einde maakte aan een lange tijd van blessures aan pech. Als derde kwam Albasini over de finish, maar met ruime achterstand op het duo. In het algemeen klassement neemt Botcharov vanzelfsprekend de leiderstrui over van zijn ploegmaat Hushovd. Stefan Bosson Rit 4: Duque is snel aan de Middellandse Zee De vierde etappe in de Ronde van de Middellandse Zee ging van Saint-Cannat naar Marignane. De rit was slecht 140 kilometer lang, maar was toch de langste in deze Zuid-Franse rittenkoers. Na het ‘kleine slagveld’ op de Mont Faron gisteren waren de verschillen in het klassement al aanzienlijk. Wie in de achterste regionen van de klassering terug te vinden was hoopte vandaag kennelijk op een vrijgeleide, want in het begin van de rit regende het aanvallen. Na goed dertig kilometer wisten zes renners zich toch van het peloton los te rukken: Jérôme Pineau (Bouygues), Mickaël Chérel (Française des Jeux), Leonardo Bertagnolli (Liquigas), Ryder Hesjedal (Slipstream), Riccardo Serrano (Tinkoff) en Geoffroy Lequatre (Agritubel). Halfweg koers bedroeg hun voorsprong anderhalve minuut. Serrano en Bertagnolli vormden een directe bedreiging voor leider Alexandre Botcharov en dus zetten de mannen van Crédit Agricole zich op kop. De vluchters werden snel bijgehaald, en wat later reed er een ander interessant groepje weg. Botcharov en naaste concurrent Moncoutié (Cofidis) waren daarin beiden vertegenwoordigd. Ook de winnaar van vorig jaar, José Ivan Gutierrez (Caisse d’Epargne) was erbij. In de plaatselijke rondes ging die laatste ervandoor en dacht gewonnen spel te hebben. Helaas voor hem juichte hij een ronde te vroeg, want bij het opsteken van de handen hoorde hij de bel weerklinken. De Spanjaard herpakte zich gelukkig, maar kwam toch tekort voor de zege. Sylvain Chavanel (Cofidis) probeerde het nog met een ultieme uitval, maar ook dat ging niet door. Cofidis mocht uiteindelijk toch juichen toen Leonardo Duque de sprint wist te winnen. De snelle Colombiaan bleef Jimmy Casper (Agritubel) en Yauheni Hutarovich (Française des Jeux) voor. Opvallend: David Moncoutié verloor vandaag twaalf seconden en ziet Botcharov zo nog wat uitlopen. Morgen is er een vlakke slotrit. Jonas Truwant Rit 5: Chavanel juicht in Gruissan De laatste etappe rond de Middellandse Zee ging van Sauvian naar Gruissan, twee pittoreske Franse kustplaatsjes. In tegenstelling tot de vorige dagen was het weer de renners ongunstig gezind, het was koud en er waaide een gure wind. Vier renners lieten zich echter niet afschrikken en gingen er al snel vandoor. De dapperen waren Sylvain Chavanel (Cofidis), Mikhail Ignatiev (Tinkoff), Aleksandr Kuschynski (Liquigas) en Mathieu Perget (Caisse d’Epargne). Ze waren geen bedreiging meer voor de leiderspositie van Alexandre Botcharov (Crédit Agricole), en dus bouwden ze snel een mooie voorsprong uit. Dankzij de hardrijderkunsten van Ignatiev en Chavanel konden de koplopers een maximale voorsprong van vier en een halve minuut realiseren. Maar in tegenstelling tot Crédit Agricole zag Agritubel deze ontsnapping niet zitten, zij wilden nog eens uitpakken met hun snelle man, Jimmy Casper. Voor Perget blijkbaar het sein om er alleen vandoor te gaan, maar al snel zag hij het zinloze van zijn onderneming in. Op vijf kilometer van de streep werd hij zelfs achtergelaten door zijn medevluchters. Wat verder onderging Kuschynski hetzelfde lot, zodat enkel de twee sterksten van vandaag overbleven. De Fransman Chavanel haalde het uiteindelijk van de Rus Ignatiev. Kuschynski werd nog derde, het peloton kwam te laat. Botcharov haalde zoals verwacht de eindzege binnen, hij werd op het podium geflankeerd door David Moncoutié (Cofidis) en Michael Albasini (Liquigas). Alweer een Russische eindzege in een Franse rittenkoers, na het succes van Yuri Trofimov (Bouygues) in de Ster van Bessèges. Willem Van der Jeught