WVcycling.com

De Baskische wielerhoogmis

Zaterdag maken de enthousiaste Baskische wielerliefhebbers zich klaar om de beste renners ter wereld te ontvangen in hun Baskenland. De Clasica Ciclista San Sebastiàn of Donostia Klasikoa, zoals de koers in de volksmond genoemd wordt, is de hoogmis van het Baskische wielrennen en dit zal de rest van de wereld geweten hebben. Net zoals in de Pyreneeën tijdens de Tour, zal de weg oranje gekleurd zijn en volhangen met Ikurriña’s, de welbekende Baskische vlaggen.

In 2006 wist Xavier Florencio in de sprint de overwinning weg te kapen, maar met mannen als Miguel Indurain, Gianni Bugno, Lance Armstrong en Laurent Jalabert op de erelijst kan je dit moeilijk een sprintklassieker noemen.

Vorig jaar

Klik hier!

Parcours

Via de prachtige kusten van San Sebastiàn zullen de renners een parcours afleggen van 239 kilometer met daarin 6 hellingen. In de eerste 65 kilometers krijgen de renners meteen drie obstakels te overwinnen, namelijk de Alto de Orio-Zudugarai (3de categorie), de Alto de Garate en de Alto de Azkarte (beide 2de catergorie). Na deze drie kuitenbijters begeven de renners zich naar het dak van de wedstrijd, de Alto de Udana. Met een gemiddelde stijging van 3,8 procent rijden de renners zich naar een hoogte van 574 meter. Hierna volgt een lange afdaling, een moment van rust voor de renners.

Met nog 39 kilometer voor de boeg krijgen de renners de beruchte Jaizkibel voor de voeten geworpen. Deze beklimming van bijna 10 kilometer met een maximaal stijgingspercentage van 9,2 % geldt al jaren als de scherprechter in de wedstrijd. Hier zal het kaf van het koren gescheiden worden. Na deze beproeving volgt er op 16 kilometer van de meet nog een laatste klim, de Alto de Arkale, waarna de renners opnieuw in San Sebastian zullen aankomen. Omstreeks half zes zullen we weten wie de beroemde Txapele, een matadorhoed uit de streek, mag opzetten en wie Leonardo Bertagnolli opvolgt.

Favorieten

Met topfavoriet Alejandro Valverde en schaduwkopman Vladimir Karpets kan Caisse d’Epargne de wedstrijd domineren. Valverde schitterde enkel in de eerste week van de Tour, maar in een klassieker als deze valt hij nooit te onderschatten met zijn klimcapaciteiten en sterke sprint. Vladimir Karpets toonde vorige week in de Clasica de Ordizia, die over een deel van het parcours van de Clasica San Sebastian loopt, dat hij klaar is voor de opkomende Vuelta, maar hier al schitteren zal hij zeker niet afslaan.

Na zijn afwezigheid van vorig jaar is ex-winnaar Paolo Bettini weer helemaal terug. Hij won de Trofeo Matteoti en een rit in de Tour de Wallonie. Met de Olympische Spelen in het vooruitzicht is de Italiaan altijd een gevaarlijke klant. Wordt het toch een sprint, zoals in 2006, dan is Oscar Freire de grootste kanshebber. De Rabobankrenner kwam met de groene trui om zijn lenden vol zelfvertrouwen uit de Tour en wil vast en zeker ook in eigen land schitteren.

Leonardo Bertagnolli wist vorig jaar Juan Manuel Garate in de sprint te kloppen, maar dit jaar hebben beide renners nog geen potten kunnen breken. Voor de rest is het uitkijken naar hoe de renners uit de Tour de voorbije week hebben verteerd en hoe Carlos Sastre omgaat met de druk van nieuwe Spaanse wielerheld.

Alejandro Valverde

Davide Rebellin, Paolo Bettini

Oscar Freire, Fränk Schleck, Vladimir Karpets

Samuel Sanchez, Andy Schleck, Carlos Sastre, Alberto Contador

Philippe Gilbert, Juan Manuel Garate, Leonardo Bertagnolli, Denis Menchov, Carlos Barredo

Yort Jansen

Clasica Ciclista San Sebastián 2008