WVcycling.com

Valverde sprint iedereen uit de wielen

Om 11:15 gingen 138 renners op zoek naar de opvolger van Leonardo Bertagnolli op de erelijst van de Clasica Ciclista San Sebastiàn. De nieuwe winnaar zou gevonden worden na ongeveer zes uur in de idyllische kuststad San Sebastiàn, waar de renners ook van start gingen.

In het peloton bleef alles rustig tot de renners werden opgeschrikt door een val. Rik Verbrugghe (Cofidis) was slachtoffer van dienst en moest naar het ziekenhuis afgevoerd worden omwille van een sleutelbeenbreuk. Plots ontstond er een kopgroep van 41 renners met een heleboel favorieten. Alejandro Valverde, Vladimir Karpets (beide Caisse d’Epargne) en Andy Schleck (CSC) hadden oorspronkelijk de boot gemist, maar na een vermoeiende achtervolging, konden ze toch mee.

Op de Jaizkibel, normaal gezien de scherprechter in de Clasica San Sebastiàn, bleef het rustig. Enkel een aanval van Kanstantsin Sivtsov kon het tempo even verstoren, maar door het werk van de Quick Stepprenners voor Paolo Bettini werd de Wit-Rus van Team Columbia snel weer gegrepen.

Alejandro Valverde voelde zich blijkbaar goed en viel aan op de laatste helling van de dag, de Alto de Arkale, maar het was slechts een speldenprik. Vervolgens was het de beurt aan Samuel Sanchez (Euskaltel). De Baskische Asturiër ging op én over Valverde, maar al snel volgden vier renners in zijn wiel. Zo ontstond een sterke kopgroep van vijf met Sanchez, Valverde, Bettini, Davide Rebellin (Gerolsteiner) en David Moncoutié (Cofidis). De vijf draaiden goed rond, maar toch kwamen er nog 8 renners bij. Moncoutié en Rebellin probeerden het nog een keer met twee, maar in de achtergrond werd het tempo opgedreven door de mannen van Caisse d’Epargne.

Op drie kilometer van de streep was het de beurt aan Denis Menchov (Rabobank). Hij versnelde, maar geraakte niet weg en meteen viel Yaroslav Popovych (Silence) aan. Opnieuw wist Rebellin zijn wagonnetje aan te hangen, maar ook deze keer was het zonder resultaat. Haimar Zubeldia (Euskaltel) rook zijn kans en werd gevolgd door Moncoutié en Rebellin, maar de mannen van Valverde dichtten alle gaten. Enkel Moncoutié leek even weg te zijn, maar hij sneuvelde in de laatste rechte lijn.

Het werd dus toch de aangekondigde sprint. Alejandro Valverde ging van ver op kop aan en iedereen sneuvelde in zijn wiel. Alexander Kolobnev (Team CSC-Saxo Bank) finishte net als op het WK tweede, Davide Rebellin sprintte nog naar de derde plaats. Bettini werd vierde. Voor Valverde was het al de tiende overwinning van het seizoen, na overwinningen in Murcia, Parijs-Camembert, Luik-Bastenaken-Luik, de Dauphiné Libéré, het Spaanse kampioenschap op de weg en natuurlijk de eerste rit in de Tour de France.

Yort Jansen

Clasica Ciclista San Sebastián 2008