WVcycling.com

Bertagnolli pakt zege in San Sebastián

De zevenentwintigste editie van de Clásica Ciclista San Sebastián leidde dit seizoen voor het eerst het klassieke najaar in. De 225 kilometer lange tocht, met de Jaizkibel als gevreesd hoogtepunt, staat bekend als de grootste eendagswedstrijd in Spanje en kon deze keer weer rekenen op de aandacht van menig Baskische wielerfan.

Vier renners maakten deel uit van de kopgroep bij het oprijden van de Baskische bult. De Spanjaarden David López García (Caisse d'Epargne) en José Luis Arrieta (Ag2r Prévoyance) duldden het gezelschap van de Zwitser Michael Albasini (Liquigas) en de Belg Jurgen Van de Walle (Quick Step-Innergetic). Zij bleven over van een tweeëntwintigkoppige ontsnapping waarin ook onder andere Sylvain Chavanel (Cofidis) verzeild geraakte. Het peloton volgde aan de voet van de Jaizkibel op om en bij de twee minuten van het kwartet, waar López Garcia de man met de hamer tegenkwam.

Het labeur van Spaans kampioen Joaquím Rodriguez Oliver in dienst van kopman Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) zorgde samen met het aanvalswerk van de mannen van Saunier Duval voor een fel uitgedunde groep der favorieten. Op de top keek dat selecte gezelschap aan tegen een achterstand van 58 seconden, maar tijdens de afdaling richting San Sebastián dikte de kopgroep de voorsprong weer lichtjes aan. Even leken de Spanjaard, de Zwitser en de Belg aanspraak te maken op de overwinning maar richting de Alto de Gurutze, het laatste obstakel van de dag, smolt het verschil als sneeuw voor de zon. Met de kop van de wedstrijd in zicht ontbond topfavoriet Valverde zijn duivels. 'El Imbatido' geraakte niet weg, maar het verhaal van de moedige vluchters was hiermee wel ten einde gekomen.

Juan Manuel Garate nam de rol van ploegmaat Van de Walle over, Leonardo Bertagnolli deed hetzelfde met Albasini. Zij maakten gebruik van de vertwijfeling binnen de compacte groep en pakten 'in no time' een halve minuut. Pogingen van Mikel Astarloza (Euskaltel) en Alessandro Ballan (Lampre) kwamen te laat, het duo mocht onderling uitmaken wie de zege naar huis zou nemen. Bertagnolli had in de sprint geen problemen met 'Juanma' en zo pakte de 29-jarige Italiaan de mooiste zege in zijn carrière tot dusver. Valverde strandde uiteindelijk op de derde plaats. Robert Gesink (Rabobank) werd knap dertiende en eerste Nederlander, de leeggestreden Van de Walle kwam als vierentwintigste en laatste van de groep over de meet gebold.

Wim Van Vlierberghe

Clasica Ciclista San Sebastián 2007