WVcycling.com

Welke Tourfavoriet laat in zijn kaarten kijken?

Inleiding

De zeer zware Giro d’Italia is nog maar net achter de rug en er staat weer een nieuwe wedstrijd op het programma. Zondag 8 juni zal namelijk de 60e editie van de Dauphiné Libéré van start gaan. Ondanks het feit dat dit de enige écht grote Franse wedstrijd is die niet door het ASO georganiseerd wordt, is dit een zeer belangrijke voorbereidingen voor de meeste Tourfavorieten. De reden hiervan is uiteraard de eeuwige ruzie tussen de UCI en het ASO. Hierdoor werden alle wedstrijden, georganiseerd door het ASO, geschrapt van de ProTour-kalender.

Geschiedenis

Het Critérium du Dauphiné Libéré zag het levenslicht in het jaar 1947. Dit initiatief kwam de de plaatselijke en gelijknamige krant Dauphiné Libéré in het Zuid-Oosten van Frankrijk. Deze eerste editie werd door, hoe kan het ook anders, een Fransman gewonnen. Zijn naam luidt Édouard Kablinski, wat niet meteen de meest bekende naam is uit de reeds lange Franse wielergeschiedenis.

Sinds dit startjaar werd de Dauphiné steeds georganiseerd, wat het stilaan een vaste waarde maakte op de wielerkalender. Zo demonstreerden vele wielerlegendes zoals Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain, Lance Armstrong en nog vele anderen hun kunsten door deze wedstrijd op hun naam te schrijven. De recordhouders van de Dauphiné zijn Bernard Hinault, Luis Ocaña, Nello Lauredi en Charly Mottet, die elk drie keer aan het feest waren in Zuid-Oost-Frankrijk. Bij de geboorte van de ProTour in 2005 werd deze rittenkoers opgenomen in dit regelmatigheidscriterium. Aangezien het ASO geen enkele wedstrijd op de ProTour-kalender heeft staan, is dit dus de enige Franse ProTour-wedstrijd.

Deze wedstrijd is samen met de Ronde van Zwitserland een zeer belangrijke voorbereiding op de komende Tour de France. De Tourfavorieten moeten tijdens hun voorbereiding dus een keuze maken tussen deze twee wedstrijden. De laatste jaren blijkt steeds meer dat de grote namen de Dauphiné Libéré boven de Ronde van Zwitserland verkiezen. Het is bijgevolg merkbaar dat het deelnemersveld van de Dauphiné de laatste jaren er niet op achteruit gegaan is. Bij de Ronde van Zwitserland is dan weer het tegengestelde vast te stellen, wat misschien aan het feit kan liggen dat de organisatie van de Ronde van Zwitserland het parcours steeds zeer zwaar maken.

Parcours

Traditiegetrouw start de Dauphiné Libéré met een proloog die dit jaar van het stadje Pontet naar Avignon zal gaan. We zitten nu in de volle Provence en meerbepaald in het departement Vaucluse. Van hieruit zal het peloton noordwaarts trekken op relatief vlakke wegen. De sprinters krijgen hier dus hun kans en dit tot en met de tweede etappe. Tijdens de derde etappe mogen dan de tijdritspecialisten zich tegen de klok bewijzen op een tijdrit van 31 kilometer lang.

Het peloton zal zich dan Saint-Paul-en-Jarez bevinden, wat reeds in de buurt van de Franse Alpen situeert. De dag nadien zal dit dan ook duidelijk zichtbaar worden aan de zwaarte van de etappe. Toch blijft het échte hooggebergte nog uit en dit een ‘opwarmertje’ op wat later zal volgen. Pas de laatste twee etappes zullen de definitieve beslissing brengen, aangezien deze met voorsprong de zwaarste zijn.

Eerst krijgen de renners een bergetappe van Morzine naar La Toussuire voorgeschoteld. Onderweg staan officieel vier hellingen op het programma, waarvan één van derde, één van vierde, één van eerste en één buiten categorie. Deze laatste twee, met name de Col de la Croix de Fer en ten slotte de col naar La Toussuire, zijn met voorsprong de zwaarste. Hier in La Toussuire ligt ook de aankomst, wat bij sommigen een déjà vu zal creëren. In 2006 kwam namelijk ook de Tour de France hier langs met dit bergdorpje als aankomst.

In de laatste etappe zal het peloton van Saint-Jean-de-Maurienne naar Grenoble rijden. Ook hier zullen onderweg een aantal stevige jongens van Cols aan bod komen. De laatste van de dag, en dan ook van de Dauphiné Libéré 2008, is de Col de Porte die op een kleine twintig kilometer van de aankomst ligt. Zoals sommigen misschien reeds duidelijk is, is er dit jaar geen sprake van de legendarische Mont Ventoux. Nadat die de voorgaande jaren steeds op het programma stond, zal deze dit jaar niet aan bod komen.

Voor een overzicht van de etappes: Klik hier!

Vorig jaar

Klik hier!

Favorieten

Zoals reeds vermeld, is de Dauphiné Libéré een zeer belangrijke voorbereiding op de komende Tour de France. Bovendien zou dit eigenlijk niet als voorbereidingswedstrijd mogen beschouwd worden, aangezien deze rittenkoers zeer mooi staat op een palmares. Toch gaan velen hier niet voluit, maar elk hebben ze wel een plannetje in hun hoofd om toch eens hier en daar te testen. Wie wanneer voluit zal gaan is nog maar de vraag, maar toch zullen we trachten een overzicht weer te geven van de favorieten.

Eerst en vooral hebben we de Australische topper Cadel Evans (Silence-Lotto), die ook één van dé grote Tourfavorieten van dit jaar zal zijn. Toch bestaat er twijfel rond deze renner, aangezien hij onlangs nog kampte met een knieblessure. Hoe fit hij aan de start zal komen, is dus maar de vraag. Daarnaast hebben we de Amerikaan Levi Leipheimer (Astana), die de Dauphiné in 2006 reeds op zijn naam wist te schrijven. Hij heeft echter de Giro d’Italia in de benen, maar heeft dan weer geen Tour de France in het vooruitzicht. De reden hiervan is dat zijn team Astana niet aan de start van de Tour zal verschijnen. Benieuwd dus hoe hij ervoor staat.

Ook Alejandro Valverde (Caisse d’Épargne) staat aangestipt als één van de favorieten. Nadat hij een geslaagd voorjaar met winst in ‘La Doyenne’ achter de rug heeft, is hij nu volop bezig aan de voorbereidingen op de komende Tour de France. Enkele andere gevaarlijke mannen zijn onder andere Haimar Zubeldia, Samuel Sánchez & Carlos Sastre.

Om de volledige startlijst te bekijken, Klik hier!

Cadel Evans

Levi Leipheimer & Alejandro Valverde

Haimar Zubeldia, Samuel Sánchez & Carlos Sastre

Marzio Bruseghin, Robert Gesink, Janez Brajkovic & Vladimir Efimkin

Manuel Beltran Martinez, Juan José Cobo Acebo, José Angel Gomez Marchante, Bernhard Kohl, Sylvester Szmyd & Yaroslav Popovych

Roel Blyweert

Critérium du Dauphiné Libéré 2008