WVcycling.com

Proloog: Wiggins wint eerste krachtmeting

De Dauphiné Libéré werd geopend met een proloog over 4,2 kilometer door de straten van Grenoble. Nadat de Nederlander Stef Clement (Bouygues Telecom) en de Belg Nick Nuyens (Cofidis) enige tijd de tabellen hadden aangevoerd was het George Hincapie (Discovery Channel) die met 4'52"54 de snelste tijd klokte. Andrey Kashechkin (Astana) deed het nogeens twee tienden sneller, maar dan moest het laatste blok met tijdrijders nog komen.

Allereerst was het Tom Boonen die een zeer verdienstelijke tijdrit reed. De renner van Quick Step perste er nog een sprint uit maar moest toch twee seconden toegeven. Ook David Zabriskie (CSC) wist de tijd van Kashechkin niet te evenaren. Bradley Wiggins (Cofidis) slaagde daar wel in. De grote Brit, geboren in Gent, deed twee seconden van de tijd van de Kazak af en kwam tot een tijd van 4'50"42.

Het wachten was dan op de grote concurrent van Bradley Wiggins, zijn landgenoot David Millar (Saunier Duval), die ook zijn ambitie voor de Tourproloog in Londen reeds uitsprak. Toch kon ook hij de tijd niet verbeteren, hij gaf zelfs zes seconden toe. Ook Alexandre Vinokourov (Astana), Thor Hushovd (Crédit Agricole) en Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) kwamen niet aan de tijd van de Cofidisrenner. Tot slot was het Levi Leipheimer (Discovery Channel) die van het startpodium vertrok, maar ook hij kwam tekort. Hij kwam wel het dichste bij maar strandde op één seconde achterstand.

Giel Stam

Rit 1: Haussler klopt Boonen in Roanne

Vanuit Grenoble, waar Bradley Wiggins (Cofidis) gisteren in de korte proloog de snelste tijd realiseerde, trokken de renners vandaag richting de Franse stad Roanne. Preben Van Hecke (Davitamon-Lotto) mocht zich de eerste aanvaller van de dag en van de gehele rittenkoers noemen. De 24-jarige Belg koos na dertien kilometer het hazenpad en ging op zoek naar een lange vlucht. Al snel reageerden Christophe Edaleine (Crédit Agricole) en Arnaud Labbe (Bouygues Telecom) op de aanval van de Predictorrenner. Toch liet het peloton de drie niet begaan en werden ze vijf kilometer later wel ingelopen. Ongeveer tien kilometer later zagen Rémi Pauriol (Crédit Agricole) en Nicolas Portal (Caisse d'Epargne) ook hun kans schoon.

Het peloton liet de twee landgenoten begaan en al snel bouwden Pauriol en Portal een grote voorsprong op. Met oog op een massasprint werden de twee wel binnen handbereik gehouden door de sprintersploegen en met nog dertig kilometer te gaan was de voorsprong gereduceerd tot nog maar twee minuten. Na een vlucht van ongeveer 180 zware en natte kilometers werden de twee Fransen op negen kilometer van de meet ingelopen door het werk van Cofidis, Française des Jeux en Quick Step. Met de finish in zicht raakte de blauwe brigade van Tom Boonen Gert Steegmans en Kevin Hulsmans kwijt door lekke banden en trok het dus gehavend de sprint aan.

In de laatste kilometer zat Steven de Jongh (Quick Step) al op kop en probeerde zijn kopman Tom Boonen naar de winst te loodsen. Uiteindelijk kwam Boonen al te vroeg op kop en ging Graeme Brown (Rabobank) over de ex-wereldkampioen heen. De snelle Australiër leek naar de winst te sprinten, maar werd achterhaald door Heinrich Haussler (Gerolsteiner). De 23-jarige Duitser sprintte naar zijn tweede seizoenszege en bleef Boonen, die Brown nog achterhaalde, voor. Bradley Wiggins behield de leiding in het algemeen klassement.

Stefan Bosson

Rit 2: Moreau realiseert dubbelslag

In tegenstelling tot de relatief vlakke rit van gisteren, liet het parcours van vandaag nog maar eens zien wat voor rittenkoers de Dauphiné Libéré eigenlijk is. Logisch is daarom dat de erelijst van de koers prijkt met namen als Raymond Poulidor, Miguel Indurain en Lance Armstrong. Om terug te keren op de koers van vandaag, een glooiend parcours werd voorgesteld tussen Bourgoin-Jallieu en Saint-Etienne. Een vroege ontsnapping, die bestond uit Aleksandr Kuschynski (Liquigas) en Jérôme Pineau (Bouygues Telecom), kleurde bijna de gehele etappe. De twee kregen een grote voorsprong en werkten goed samen. Op de laatste klim van de dag, de Côte de Saint Romain, maakten Christophe Moreau (Ag2r), José Antonio Redondo (Astana) en Kevin Seeldraeyers (Quick Step) zich los uit het peloton en sloten even later aan bij Pineau en Kuschynski.

Vooral door het harde beulswerk van de ervaren Moreau op kop moesten de twee vroege vluchters uiteindelijk de drie nieuwe vluchters laten gaan. De voorsprong bleef vervolgens rond de minuut schommelen en onder het werk van Discovery Channel en Caisse d'Epargne werd die voorsprong zelfs tot iets minder gereduceerd. Met nog zeven kilometer sloeg het noodlot toe voor de jonge Seeldraeyers. De ketting van de 20-jarige neoprof begaf het en zo moest de Quick Steprenner Moreau en Redondo laten gaan. Het peloton leek tekort te gaan komen op de twee vluchters en zo mochten de oude Fransman en de jonge Spanjaard strijden voor de ritzege. Met nog zeshonderd meter te gaan trok Moreau de sprint op gang en Redondo zat klaar in het wiel van de renner van Ag2r om erop en erover te gaan.

Maar zover kwam het niet. Moreau draaide nog maar eens groter en trok vol door in de laatste hellende meters. Met een wiegend gebaar, gericht op zijn pas geboren dochter, kwam de nummer acht uit de voorgaande Tour juichend over de meet. Redondo werd een geslagen tweede. Ongeveer een halve minuut later won Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) overtuigend de sprint voor de derde plaats, voor Thor Hushovd (Crédit Agricole). In het algemeen klassement is Moreau ook de nieuwe leider.

Stefan Bosson

Rit 3: Vinokourov klokt het snelst

De eerste richttijd van de dag, die toch even stand hield, was die van Tadej Valjavec (Lampre-Fondital). Van de échte grote favorieten eindigde de Australiër Cadel Evans (Predictor-Lotto) als eerste, én met een toptijd. Hij stond echter niet lang aan de top, want ene Alexandre Vinokourov wist 39 seconden van zijn tijd af te doen. De Amerikaanse kampioen tijdrijden David Zabriskie kwam ook nog gevaarlijk opzetten, maar eindigde uiteindelijk nog net na Vinokourov.

Het grootste gevaar leek nog van Vino's ploegmaat Andrey Kashechkin te komen, maar hij kwam nog 9 seconden tekort. Hierdoor slaat Vinokourov de dubbelslag en mag hij morgen de gele leiderstrui aantrekken. Zijn ploegmaat Kashechkin volgt hem hierin op de voet.

Vele grote favorieten zoals Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) en Chrisptophe Moreau (Ag2r) lieten het afweten met reeds grote verschillen in deze tijdrit. Ook het hele Discovery-blok zakte door het ijs, aangezien zowel Levi Leipheimer, Alberto Contador en George Hincapie enorm teleurstelden. Verrassing van formaat was het optreden van de Nederlander Stef Clement (Bouygues Telecom). Hij realiseerde de zesde tijd door vele grote namen voor te blijven.

Roel Blyweert

Rit 4: Moreau jubelt op de Ventoux

Nadat Alexandre Vinokourov (Astana) gisteren de dubbelslag maakte met zijn tijdritzege, stond vandaag de vierde etappe met aankomst bergop op de mythische Mont Ventoux op het programma. Al na twee luttele kilometers reden Sylvain Calzati (Ag2r), Stéphane Augé (Cofidis) en Frederik Willems (Liquigas) weg uit het peloton. Dit bleef Céderic Vasseur (Quick Step) niet onopgemerkt en even later reed de oude Fransman solo naar de drie vluchters toe. De vier kregen de zegen van het peloton en reden een maximale voorsprong van bijna twaalf minuten bij elkaar. Uiteindelijk slonk die heel langzaam, tot ongeveer negen minuten met nog veertig kilometer te gaan.

Tot aan de voet van de Ventoux hadden de vier vluchters een gat van meer dan zes minuten. Toen het uiteindelijk omhoog ging lopen, moest Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) als eerste favoriet de groep laten gaan, maar ook leider Vinokourov zakte snel naar achter. Voorin de koers reed Calzati zijn medevluchters eraf en ging solo op zoek naar de top van de ‘kale berg’. Enkele kilometers later deed Christophe Moreau (Ag2r) als eerste de groep der favorieten pijn. De ritwinnaar van twee dagen geleden reed samen met Iñigo Cuesta (CSC), Kevin Seeldraeyers (Quick Step), Alexandre Botcharov (Crédit Agricole) en Sylvester Szmyd (Lampre) weg uit die groep en bleef uiteindelijk samen met de laatstgenoemde renner over.

Achter de Fransman van Ag2r en de Pool van Lampre moest de geletruidrager Vinokourov de favorieten laten gaan. De kas leek leeg bij de winnaar van de vorige Vuelta en zo kon Astana al haar pijlen op de jonge Andrey Kashechkin richten. Achter de strompelende Calzati reden ploegmaat Moreau en Szmyd steeds verder weg van de groep der favorieten, waar vooral Team CSC het werk deed. Met nog vijf kilometer te gaan was het over voor Calzati en werd hij opgeraapt door het duo. Daarachter werd vooral gecontroleerd en demarrages werden snel teniet gedaan. Uiteindelijk kon de jonge Igor Antón (Euskaltel) zich nog losmaken en nog voor een podiumplek rijden. Szmyd moest in de laatste kilometer de ritwinnaar naar Saint-Etienne laten gaan en zo ging Moreau voor zijn tweede dagzege in deze Dauphiné.

Met een gebalde vuist ging de renner van Ag2r over de finish, een goeie minuut voor zijn medevluchter uit de Lampreploeg. Antón werd nog knap derde, voor Cadel Evans (Predictor) en Denis Menchov (Rabobank) die elkaar in een behoorlijke sprint bergop geen ruimte gaven. Kashechkin is de nieuwe leider in deze ronde, hij neemt de trui over van zijn ploegmaat Vinokourov.

Stefan Bosson

Rit 5: Colom en Vino baas in vijfde rit

Daags na de koninginnenrit naar de Mont Ventoux vertrok de vijfde etappe in de Dauphiné Libéré te Nyons. De eerste van twee ritten door het middengebergte telde 195 lastige kilometers, om uiteindelijk te eindigen in Digne-les-Bains. Een ideale kans voor een lange ontsnapping, zo dachten ook een tweeëntwintigtal renners. Vijf kilometer nadat Philippe Gilbert (Française des Jeux) het vuur aan het lont stak, reed de omvangrijke groep weg onder natte weersomstandigheden.

Regen veranderde in zon, een soepele samenwerking in aanvalspogingen. De eerste die probeerde was Tom Boonen. De voormalige wereldkampioen van Quick Step reed een tijdje solo voor de rest uit, maar werd opnieuw bij de lurven gegrepen. Terwijl de vlucht in twee scheurde met de Col du Corobin in zicht toonde ook Kevin Van Impe, ploegmaat van Boonen, niet stil te kunnen zitten. Een tiental ving uiteindelijk de acht kilometer lange klim aan.

Onder aanvoering van nog een andere Belg, Preben Van Hecke (Predictor), werd de groep stelselmatig uitgedund, tot Antonio Colom Mas het welletjes vond. De Astanarenner reed meteen een halve minuut bij elkaar en zag op weg naar de top met kopman Alexandre Vinokourov een uitstekende gezel aansluiten. Van Hecke, die ook op weg leek naar de koplopers, moest zijn gulle inspanningen bekopen en zag zijn sterk rijdende noorderbuur Stef Clement (Bouygues Telecom) en Leonardo Duque (Cofidis) voorbijrijden. In de achtergrond toonde woelwater Kevin Seeldraeyers zich voor de zoveelste keer, wat 'de Quickstepper' uiteindelijk nog een plaatsje voor het peloton zou opleveren.

Het Astanaduo hield vooraan, met nog een kleine vijftien kilometer voor de boeg, de rest vrij makkelijk op achterstand. 'Vino' schonk de zege aan zijn Spaanse luitenant, vijftien seconden voor Duque de derde plaats in beslag nam. Ook in de stand prijkt Astana bovenaan, met Andrey Kashechkin als leider. Vinokourov springt naar de zevende stek en Nederlands tijdritkampioen Clement, die in de etappe vijfde werd, pronkt met een knappe achtste plaats in het klassement.

Wim Van Vlierberghe

Rit 6: Iglinsky en Moreau winnen clash in de Alpen

De zesde en voorlaatste rit, een pittig gekruide heuveletappe met de Col de la Croix de Fer (buiten categorie) als uitschieter, werd op voorhand aangekruist als de laatste grote kans voor de klassementsrenners om een gooi te doen naar eindwinst in de Dauphiné Libéré. Ook kon de bolletjestrui vandaag nog makkelijk van schouders wisselen, iets wat Rémy Di Gregorio goed opgemerkt had. De jonge Fransman van Française des Jeux trok er samen met Egoi Martinez (Discovery Channel), Stéphane Goubert (Ag2r), Bernhard Kohl (Gerolsteiner), Xabier Zandio Echaide (Caisse d'Epargne), Maxim Iglinskiy (Astana), Aleksandr Kuschynski (Liquigas), Mikel Astarloza Chaurreau (Euskaltel), Pierrick Fedrigo (Bouygues Telecom), Alexandre Botcharov (Crédit Agricole) en Morris Possoni (Lampre) op uit en raapte onderweg bijna alle punten op voor de bergprijs. Na halfkoers probeerde Sylvain Calzati (Ag2r) in zijn eentje de kloof te dichten met de koplopers, maar de renner van Ag2r zou op een minuut stranden.

De maximale voorsprong van het elftal schommelde rond de zeven minuten, maar ging zienderogen achteruit in de afdaling naar de Col du Télégraphe, de laatste hindernis van de dag. Astana trok het peloton helemaal uit elkaar, en dwong zo een tweede deel van de groep der favorieten tot een zware achtervolging. Onder meer Sylvester Szmyd (Lampre) werden daar het slachtoffer van, de andere troonpretendenten hielden goed stand.

Terwijl vooraan een spervuur van aanvallen resulteerde in een krachtige versnelling van Iglinsky, deed Christophe Moreau (Ag2r) een gooi naar eindwinst. De Franse vaandeldrager, al goed voor twee ritoverwinningen, reed leider Andrey Kashechkin (Astana) in de vernieling en stond alleen Cadel Evans (Predictor) en Leonardo Piepoli (Saunier Duval) toe zijn wiel te houden. 'In no time' reed de kopman van Ag2r zijn naaste concurrent op een dikke minuut, de eindwinst lag voor het grijpen.

Voor ritwinst kwam het trio echter te laat. Astana mocht voor de derde keer juichten in deze Dauphiné; na de tijdrit van Alexandre Vinokourov en de overgangsetappe van Antonio Colom Mas wist Iglinsky de zware Alpenetappe naar z'n hand te zetten. De jonge Kazach reed uiteindelijk een kleine minuut bijeen op Botcharov, Fédrigo en Di Gregorio. Moreau werd achtste, nam op zijn beurt meer dan anderhalve minuut op Kashechkin en moet enkel Evans nog vrezen voor de eindzege. De Australiër staat op veertien seconden.

Wim Van Vlierberghe

Rit 7: Douche naar Annecy bevalt 'Vino' het beste

De slotrit van de Dauphiné Libéré van Valloire naar Annecy over 129 kilometers werd lange tijd gekleurd door een groep van acht renners: Seeldraeyers (QSI), Martinez (DSC), Wegmann (GST), Iglinskyi (AST), Gilbert (FDJ), Quinziato (LIQ), Franzoi (LAM) en Hushovd (C.A). Maar bovenal rees de vraag of Christophe Moreau de leiding kon behouden in het algemeen klassement. De Fransman van Ag2r voelde de dreiging van nog maar één renner, de Australiër van Predictor-Lotto Cadel Evans stond tweede op veertien seconden.

Het peloton verloor de acht renners uit de interessant ogende kopgroep nooit uit het oog. Voor en op Col de la Forclaz werden zij allen één voor één ingerekend. De Col de la Forclaz was de laatste beklimming van de dag, met de voet op 28 en de top op 19 km van de aankomst. Het peloton dunde langzamerhand uit, dat was mede te danken aan het voortreffelijke kopwerk van Leonardo Piepoli. De krachtsinspanningen van Leonardo Piepoli hadden ook tot gevolg dat demarreren op de Forclaz een moeilijke opgave was en een aanval van Cadel Evans meer hoop was, dan voor de hand liggend. Met alle favorieten werd de top van de Forclaz gepasseerd, waarna een negentien kilometer lange douche volgde richting de streep, gelegen in de populaire vakantiebestemming Annecy.

De gevaarlijke natte afdaling weerhield Leonardo Piepoli er niet van om zijn kunsten in het gebergte te tonen. De renner reed een groot gedeelte van de afdaling vooruit, maar werd uiteindelijk, ondanks het latere gezelschap van Rabobankrenner Denis Menchov, toch gegrepen door de 'groep der favorieten'. Het wachten was op de aanval van Evans op de gele trui van Moreau. Deze kwam er tot tweemaal toe, maar werd beide keren teniet gedaan. De volgende die op jacht ging naar een ritzege was Levi Leipheimer, de renner uit het kamp van Discovery Channel pakte op zo'n zes kilometer van de finish al snel een aangename voorsprong. Ware het niet dat hij in zijn wil om te winnen, na een verkeerd aangesneden bocht, kennis maakte met het asfalt.

Inmiddels had Alexandre Vinokourov op vijf kilometer van de streep besloten om zichzelf te onderwerpen aan een gevaarlijke en vermoeiende inspanning. De 'groep-Moreau', met daarin Vino's ploeggenoot Andrey Kashechkin, maakte geen extra haast om de voor het klassement ongevaarlijke Kazach in te rekenen. De renner van Astana ontweek de ongedeerde Leipheimer, waarna hij solo op mooie en tactische wijze zijn tweede ritzege greep in de Dauphiné Libéré. Daarmee zorgde hij tevens voor het vierde dagsucces van de Astanaploeg.

De sprint om plaats twee werd gewonnen door Oscar Pereiro, die daaruit hoop mag putten voor de steeds meer naderende Tour de France. Cadel Evans sprintte naar een derde plaats, maar dat was niet genoeg voor de eindwinst. Christophe Moreau kwam in dezelfde tijd binnen en mag zich daardoor eindwinnaar noemen van deze spectaculaire uitvoering van de Dauphiné Libéré. Gezien zijn vechtlust, koersinzicht en kracht is dit ook zeker niet onterecht. Voor de 36-jarige Moreau is het zijn tweede eindzege in de rittenwedstrijd door de Franse Alpen, in 2001 kaapte hij de eindwinst weg voor de Rus Pavel Tonkov. Moreau is de opvolger van Levi Leipheimer, waarachter hij vorig jaar tweede werd.

Lieuwe van der Molen

Critérium du Dauphiné Libéré 2007