WVcycling.com

Vantornout antwoordt met de pedalen

Onder een stralende zon mochten de renners de start nemen in het hart van het Meetjesland, waar de Grote Prijs Eeclonaar werd verreden. Alle grote namen waren er, enkel Rabobankploegmaats Sven Nys en Gerben de Knegt waren niet van de partij. De beste start was van Frans kampioen Francis Mourey, die als eerste de zandbak indook. Bart Wellens nam snel over en had zich een ronde later al lichtjes afgescheiden. Zijn ploeggenoot Klaas Vantornout beende 'de Witte van Vorselaar' even later bij. Het Fideaduo bouwden snel een mooie voorsprong uit.

Niels Albert was slecht gestart en moest in de achtervolging op de twee Fidearenners. Erwin Vervecken, Bart Aernouts, Radomir Simunek, Sven Vanthourenhout en Mourey volgden zijn spoor. Lars Boom volgde op ruimere afstand, de wereldkampioen speelde vandaag geen rol van betekenis. Ook Tsjechisch kampioen Zdenek Stybar was slechts in zijn buurt te vinden. De achtervolgers slaagden er niet in om de koplopers bij te benen, integendeel, hun voorsprong groeide met de ronde. Albert besloot alleen in de achtervolging te gaan, maar het verschil bleef rond de halve minuut schommelen.

Op twee ronden van het einde leken de podiumposities vast te liggen, maar of Wellens eindelijk nog eens zou winnen, dat was verre van zeker. Vantornout gaf minstens een even frisse indruk en deed ook zijn deel van het werk. Bij het ingaan van de laatste ronde hoorden we uit het publiek in licht dialect: "Zijter ma zeker van dat afgesproken est!" weerklinken. In de laatste veldstroken nam de West-Vlaming afstand van de Kempenaar, en haalde zo zijn vijfde zege van het seizoen binnen. Alweer een tweede plaats voor Wellens dus, die door de speaker 'de Poulidor van het veldrijden' werd genoemd.

"Of er een afspraak was tussen Wellens en mij? Tijdens de cross is er geen tijd om daarover te praten. Ik ben heel tevreden met deze zege. Deze week was er een incidentje met de GvA-Trofee (Vantornout mocht aanvankelijk niet starten in Oostmalle, maar dat is inmiddels opgelost, red.) maar nu heb ik getoond dat ik mijn plaats waard ben", deed de winnaar zijn relaas.

Willem Van der Jeught

Grote Prijs Eecloonaar Eeklo 2008