WVcycling.com

Biografie

Zdenek Stybar was als kind vooral actief op het ijs, een van de populairste sporten in zijn land. Toch was de liefde voor de fiets groter, en liet hij het ijshockey al snel voor wat het was. Stybar was meteen goed voor een wereldtitel, hij was als 8-jarige de beste van de wereld van zijn leeftijdsgenoten op de BMX.

Omdat hij alle wielerdisciplines wou proberen, kocht hij ook een veldritfiets. De BMX werd al snel vergeten, rijden in de modder was veel leuker. De Tsjech was goed voor enkele nationale titels, en zo mocht hij in 2002 deelnemen aan het WK, waar hij als eerstejaars brons wist te versieren. Het jaar daarop zou hij deze prestatie herhalen.

De overstap naar de beloften verliep moeizaam. Pas in zijn tweede jaar was hij goed voor enkele overwinningen. Aan het einde van het seizoen was hij tot ieders verbazing zelfs nationaal kampioen geworden bij de elite. De wereldtitel in Sankt-Wendel die hij enkele weken later behaalde, was net zo’n grote verassing. Door deze prestaties kon hij aan de slag bij het Belgische Fidea, waar hij ploegmaat werd van Bart Wellens en Erwin Vervecken.

De toon was gezet. Stybar was een winnaar geworden. In zijn derde jaar als belofte reed hij samen met Niels Albert zijn leeftijdgenoten op minuten, maar aan het einde was het vaak de Belg die met de zege aan de haal ging. Wanneer ook Lars Boom het veld in dook, zakte Stybar, die intussen de bijnaam Styby had gekregen, meer naar de achtergrond.

De overwinningen bleven uit, het wereldkampioenschap in het Nederlandse Zeddam zou voor hem het verlies betekenen van zijn trui. Albert en Boom waren de twee topfavorieten, Styby was een gevaarlijke outsider. De Tsjech wist na een ijzerspannende wedstrijd de twee toch achter zich te houden in een sprint om voor de tweede keer wereldkampioen te worden.

Het jaar nadien presteerde hij regelmatiger. Hij won verschillende crossen, onder andere in Harderwijk, Ardooie en Faè di Oderzo, waar hij de profs achter zich hield. Een derde wereldtitel zat er niet in, toch kon hij terugkijken op een geslaagde carrière als belofte. In september 2007 werd hij prof en liet hij meteen zien dat er met hem rekening moest gehouden worden, want hij was meteen goed voor een zege in de wereldbeker. De Tsjech, die al enkele jaren geleden naar België verhuisde, was de beste in Kalmthout.

Niels De Wit