WVcycling.com - Fabian Cancellara

Biografie

De Zwitserse wielrenner Fabian Cancellara, geboren te Bern, is een product van de Italiaanse Mapeiploeg. 'Der Canc' bewees al in de jeugdreeksen een uitstekend tijdrijder te zijn. Zowel in het jaar 1998, als in het jaar 1999 was hij de snelste man tegen de klok bij de junioren over de hele wereld. In 2000 greep hij zilver bij de beloften, na de Rus Evgueni Petrov.

Hij zag z'n sterke prestaties beloond met een contract bij de Italiaanse profploeg Mapei-Quick Step in 2001 en als neoprof won hij meteen de Ronde van Rhodos. Ook werd hij tweede in de koppeltijdrit ter ere van Eddy Merckx, samen met de Australiër Michael Rogers. Het jaar daarop mocht hij met een andere ploegmaat, de Hongaar Laszlo Bodrogi, dan toch het hoogste schavotje op in de GP Merckx.

'De ijzeren generaal' Giancarlo Feretti was erg onder de indruk van Cancellara's kunnen en haalde hem in 2003 naar z'n Italiaanse ploeg Fassa Bortolo. Hij liet zich meteen opmerken door de prologen te winnen in de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. 2004 werd het jaar van z'n grote internationale doorbraak. In zijn specialiteit, het tijdrijden, mocht hij de ruikers in ontvangst nemen in de proloog van de Tour de France en reed twee dagen in 'le maillot jaune' door Frankrijk. Daarnaast bewees hij ook al z'n mannetje te kunnen staan in het klassieke werk met een 4e plek in Parijs-Roubaix.

2005 werd z'n laatste jaar bij Fassa Bortolo en tekende hij als voornaamste resultaat voor het brons op het wereldkampioenschap tijdrijden in de Spaanse hoofdstad Madrid. Cancellara trok in 2006 naar Team CSC , de Deense ploeg van Bjarne Riis. De Audi-fanaat voelde zich duidelijk helemaal in z'n sas en bedankte Riis voor het vertrouwen met winst in Parijs-Roubaix. Hij werd dat jaar tevens zesde in Gent-Wevelgem. Als slotstuk van een erg knap seizoen won hij goud op het WK tijdrijden in Salzburg waar hij andere chronospecialisten als David Zabriskie & Alexander Vinokourov achter zich liet.

De als hobby beoefenende snowboarder kreeg in 2007 de moeilijke taak om te bevestigen. Ondanks een tweede plaats in de E3 Prijs Vlaanderen en heel wat aanvalswerk werd het een matig voorjaar. Dit maakte hij ruimschoots goed door de proloog en de derde etappe in de Ronde van Frankrijk te winnen. Net als in de opener van de Tour de Suisse verpulverde hij de tegenstand in het werk tegen de klok. Hij trok die lijn door en werd met overmacht voor de tweede keer wereldkampioen in Stuttgart.

In 2008 wou 'Spartacus' enkele leemten in zijn palmares opvullen. Als eerste met stip genoteerd: Milaan-Sanremo. De Zwitser stelde niet teleur en haalde met een verschroeiende demarrage de Italiaanse klassieker binnen. Die snedige demarrage werd overigens een handelsmerk van hem. In de Tour de Suisse wist hij zo twee keer een jagend peloton voor te blijven. Op de Olympische Spelen in Peking zette hij z'n heerschappij nog wat kracht bij door de tijdrittitel binnen te halen en brons te nemen op een oerlastig wegritparcours. Dat berenjaar zag hij vertaald in een tweede plaats in de WVcycling Renner van het Jaarverkiezing.

Al die glorie kan een mens soms wat naar het hoofd stijgen. En aldus geschiedde bij Cancellara. De Zwitserse evenknie van tennisgod Roger Federer zag zijn voorjaar van 2009 helemaal in het water vallen door persoonlijke problemen en kleine blessures. Toen de hardrijder uiteindelijk weer alles op een rijtje had was het juni. Maar de poulain van Bjarne Riis schreef geschiedenis in de Tour de Suisse. Hij verblufte de hele wielerwereld door de ronde van zijn land, die toch geboekstaafd is als rittenkoers voor ronderenners, op een imponerende manier binnen te halen.

Bergop klampte hij aan en met zijn chronorit verschroeide hij de tegenstand. Le nouveau Cancellara had zijn intrede gemaakt en trok de lijn nog maar eens door. Zowel in de Tour als de Vuelta vlamde hij naar overwinningen. Na een jaar van afwezigheid wist hij op het einde van het jaar opnieuw aansluiting te vinden met de regenboogtrui. In zijn achtertuin in Mendrisio marginaliseerde hij mogelijke concurrenten. Ook in de wegrit liet de alleskunner van zich spreken.

Toen hij in de laatste ronde aanviel applaudiseerde en riep de Zwitserse menigte hun held vooruit. "Kippenvel", gaf hij achteraf toe als hij als vijfde de finish was overschreden.

Jeroen Vandenbroucke