WVcycling.com

Biografie

Juan Antonio Flecha werd op 17 september 1977 op de aardbodem gezet in Buenos Aires. Flecha reed op zevenjarige leeftijd zijn eerste koers in zijn geboorteland Argentinië en al snel had hij door dat de fiets wel aan hem besteed was. In de zomer van 1989 verhuisde hij met zijn familie omwille van familieredenen naar Barcelona waar hij amateur werd. Flecha besloot in 1996 te gaan rijden bij het Baskische Kaiku, wat inhield dat hij altijd lange trips moest maken met de bus naar het noorden van Spanje. Toch had hij het idee dat het de moeite waard zou worden, en dat werd het. In 2000 werd hij prof bij Colchon Relax-Fuenlabrada. Hoewel zijn eerste jaar in de anonimiteit was won hij in zijn tweede jaar al vijf wedstrijden, waaronder een rit in de Euskal Bizikleta. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt en vanaf 2002 reed Flecha bij iBanesto.

Ook bij zijn nieuwe ploeg ging het eerste jaar zonder opmerkelijke resultaten voorbij. Het jaar daarop maakte het grote publiek kennis met Flecha, die tot op dat moment weinig bekendheid genoot. 'Juanito' belandde in een kopgroep in een Touretappe en wist op sluwe wijze de rit te winnen. Als een ware boogschutter schoot Flecha (letterlijk pijl) zijn 'pijlen' af.

Fassa Bortolo zag wel wat in de dan 25-jarige Flecha en lijfde hem begin 2004 in. Daar was hij wederom succesvol met winst in het Kampioenschap van Zürich en de Giro del Lazio. Toch had de Spanjaard een andere liefde, de liefde voor de voorjaarsklassiekers. In 2005 zakte hij af naar het noorden waar hij dubieus tweede werd in Gent-Wevelgem en derde in Parijs-Roubaix. Aan het eind van dat jaar stopte Fassa Bortolo en vond Flecha met Rabobank een nieuwe ploeg.

In zijn eerste jaar bij Rabobank, waar men zeer te spreken is over zijn tomeloze inzet, droeg Flecha het kopmanschap in het voorjaar. In de Ronde van Vlaanderen werd hij 12e en in Parijs-Roubaix, waar hij veel werk verzette, vierde. In de Tour was hij adjudant van Oscar Freire die twee ritzeges won. In het najaar sleepte hij er nog een tweede plaats uit in de GP Ouest France-Plouay. Dit jaar was Flecha al goed voor een tweede plaats in de Omloop Het Volk en Parijs-Roubaix.

Giel Stam

Juan Antonio Flecha Giannoni